– Ты всегда был таким?
Он посмотрел на неё, подняв бровь.
– Каким?
– Молчаливым. Ты никогда не рассказываешь о себе.
Он отвернулся, прикручивая последнюю доску.
– Потому что не о чем рассказывать. Моё прошлое не стоит твоего времени.
Но Тоня почувствовала, что за его словами скрывается больше, чем он готов был признать.
Напряжение с Степаном только нарастало. Он продолжал пытаться найти повод избавиться от Тони и Василия. Когда в хуторе пропал мешок муки, он сразу обвинил их.
– Это они, – сказал он громко, собрав людей в главном доме. – Мы им доверяем, а они нас обворовывают.
– Ты ничего не докажешь, – спокойно ответил Василий, вставая. – Мы не брали твою муку.
– Тогда кто? Волки? – саркастически усмехнулся Степан.
Аграфена вмешалась, пытаясь успокоить спор.
– Мы найдём виновного, – сказала она. – Но без доказательств обвинять кого-либо не позволю.
Это временно утихомирило Степана, но Тоня знала, что он не остановится.
К концу недели начался сильный снегопад, отрезавший хутор от остального мира. Мужчины с трудом расчищали дороги, но снегопад не прекращался. Еда начала заканчиваться, и люди стали делиться последними запасами. Это создало ещё большее напряжение.