Я старалась, чтобы мой ответ звучал безразлично, но голос звенел обидой, которую слышала даже я.
Алеся приободряюще улыбнулась.
– Не обращай внимания. Марку самому бы многому подучиться. И в конном спорте, и в физике. Его, между прочим, в седьмом классе на второй год оставляли.
От неприятностей Марка легче не стало. Но было приятно с кем-то обсудить то, что происходит в конюшне. Алеся занималась в группе Артура, она была старше и умела гораздо больше, а еще Алеся общалась открыто и честно. Она не первый раз заговаривала со мной и помогала в разных мелочах. Почему-то меня так и тянуло с ней пооткровенничать.
Набрав побольше воздуха в легкие, я на одном дыхании произнесла:
– Вообще Антон кое в чем прав. Мне еще многому нужно учиться.
Когда слова покинули мое горло, пришло осознание. В груди неприятно защемило. Грусть и страх заворочались там, напоминая о своем существовании.
– Научишься. Все же с чего-то начинали.
– Алексей Викторович не верит в меня. И мало внимания уделяет на тренировках…
От сказанных слов стало стыдно, будто я наябедничала на своего тренера. Алеся задумалась. Между ее бровей залегла складка.
– Я могу помогать тебе с тем, что знаю.
Предложение было великолепное. И я сразу обрадовалась. Похоже, я не умру в конюшне в одиночестве.
– И первое, с чего ты можешь начать: возьми повод короче. С такими километрами веревок в руках у тебя нет ни единого шанса найти контакт и улучшить подчинение.
– Я попробую. Но если… Если не получится? Вдруг Патриоту это не понравится?
Алеся загадочно улыбнулась и пожала плечами.
– Не попробуешь – не узнаешь. Но я тебе гарантирую, через некоторое время, когда тебе станет привычно так ездить, Патриоту станет удобнее, и вы выйдете на новую ступень в понимании друг друга.
Я решила, что сделаю так, как сказала Алеся, на следующей же тренировке.
3
Выполнить на первый взгляд простое наставление Алеси оказалось сложно.
Патриот, уже привыкший бегать с длинным поводом, теперь сильно ложился в руку. Кожаный повод скользил даже через фирменные перчатки, и мне приходилось тратить много времени на то, чтобы отобрать его обратно. В результате к концу первой тренировки с новым контактом я имела мозоли на безымянном пальце и мизинце, ноющие мышцы рук и недовольные косые взгляды Алексея Викторовича. Правда, он ни разу не сказал мне прекратить, и я решила: я на верном пути, а потому бросать не собиралась.