Знаменательный день настал. Отсчёт до затмения стартовал, Глава Рода перевернула большие песочные часы. Когда последняя песчинка присоединится к аккуратной горке подобных себе, ведьмам предстоит начать ритуал.
Облачённые в чёрные шёлковые платья четыре девушки собрались в небольшой комнате. Древняя старуха, хранительница знаний Ковена, выдала молодым ведьмам по венку из белых лилий, которые являлись обязательным элементом, хотя уже никто не помнил, почему. Принимая дар, девушки кланялись, с трепетом принимая цветы. В молчании черноволосые колдуньи надевали венки, и лишь одна Агния в сомнениях держала его в руках.
– Девушки, пора идти в Святилище, – тихий, поскрипывающий голос старухи разорвал тишину. – Агния, это просто цветы, не стоит ждать от них нападения.
Смущённая чародейка быстро надела венок и последовала за родственницами в темноту открывшегося прохода. Длинный каменный коридор освещали голубоватые огоньки, парящие в воздухе. Девушки шли беззвучно, казалось, будто в коридоре бродили призраки. Волнение и сомнения наполняли души, заставляя сильно нервничать. Рыжеволосая без конца дёргала золотой браслет на запястье, и в какой-то момент показалось, что он вот-вот порвётся.
Бледный свет замаячил впереди, широкая арка открыла колдуньям просторную каменную комнату. Потолок, усеянный сталактитами, излучал неяркий свет. В центре на древнем постаменте возвышалась статуя парня, очертания лица которой стёрлись, и теперь оно напоминало маску. Простёртые ко входу руки словно звали в объятья, а запястья, когда-то украшенные браслетами, словно сковывали кандалы.
Девушки в нерешительности замерли на входе, не осмеливаясь сделать последний шаг в Святилище Рода. Старуха, не став ждать, пока ведьмы наберутся смелости, заклинанием вытолкнула их вовнутрь. До затмения оставались считанные минуты, нельзя пропустить нужный момент. Переглядываясь, девушки разошлись по комнате, став лицом к статуе. Хранительница дождалась, пока все займут нужные места, и запела.
Под ногами ведьм засветились камни, магические нити заструились, соединяясь в шестигранную звезду. Зазубренные слова заклинания легко срывались с губ, вплетаясь в общую песню. Протянув руки к статуе Бога-покровителя, колдуньи расслабились и начали искать в глубине себя магическую искру. Заклинание манило магию, вытягивало её на поверхность, заставляя раскрыться во внешнем мире подобно цветку.