Хамелеон ослабил хватку и легонько подтолкнул ее в спину. Берта, слабо соображая, о чем он говорит, оглянулась. Проводник уходил от реки, поднимаясь по тропе в гору. Вскоре его фигура скрылась за деревьями.
Оставшись одна, Берта отошла от берега дальше и, не разбирая дороги, бросилась бегом в лагерь. Бежать босиком было неудобно и больно, она постоянно наступала то на камни, то на колючие ветки растений. Выскочив к берегу, где они бросили свои рюкзаки, она увидела Итана стоящего по пояс в воде. Его друзья тоже были в реке.
– Там мутанты! – крикнула она, задыхаясь от быстрого бега, и показывая пальцем на реку. – Выходите быстро из воды!
Друзья не двинулись с места, выстроившись вряд, они смотрели на нее как на сумасшедшую.
– Итан, быстро на берег! – в панике закричала Берта.
– Иди, мамочка зовет, – усмехнулся Джек, толкнув плечом друга.
Когда тот не тронулся с места, Хлоя с силой толкнула Итана в спину.
– Что-то случилось, – сказала она. – Быстро все на берег!
После ее слов все, поддавшись панике, стали выскакивать из воды, спотыкаясь и падая, цепляясь друг за друга.
– Что случилось? Где проводник? – нервно спросил Дэвид.
– Мутанты в реке, – уже спокойно сказала Берта. – Хамелеон убил одного, но там их еще много, я сама видела. Это Болотные люди.
– Почему они здесь, а не в болоте? – возмутилась Лара.
– Я не знаю. Он тоже не знает. Сказал, что раньше их здесь не было.
– Где проводник? – с подозрением спросил Дэвид. – Он нас не бросит?
– Не думаю. Хамелеон сказал, что мутанты выходят из воды как крокодилы…
Все разом оглянулись на реку. Водная гладь была неподвижна.
– Я же говорила, что это плохая идея тащиться сюда, – тихо пробормотала Хлоя, вглядываясь в воду.
– Ставим палатки дальше от воды на открытом месте, – сказал Дэвид. – Ночью в дозор по двое и с оружием.
Никто не сдвинулся с места, все продолжали пристально смотреть на реку, и когда позади них что-то глухо грохнулось на землю, нервно подскочили, оглянувшись.
Хамелеон спокойно курил, придерживая двумя пальцами сигарету, возле его ног лежал убитый олень.
– Все правильно сказал, – одобрил проводник. – Болотные твари серьезные мутанты.
– Мы что будем здесь ночевать рядом с ними? – взвизгнула Лара.
Проводник, молча, кивнул.
– Ахренеть!
– А чем вы думали, когда решили идти к Черной земле? – спокойно спросил он. – Это только начало.