– Возможно ли это? – тихо прошептала она с явным страхом.
– Разумеется, – присел рядом Дейв, не желая сдаваться. – Пойми, я очень ценю тебя. Как человека. Да, ты нравишься мне, как женщина, но в первую очередь я хочу быть твоим другом. Понимаешь?
Он протянул ей ладонь, будто приглашая. Элен посмотрела на неё, затем ему в глаза и тепло улыбнулась, вложив свою руку и переплетая пальцы.
– Понимаю, мне тоже это очень важно.
– Я просто испугался. Когда сегодня увидел тебя такой.
Девушка мгновенно помрачнела и снова отвела взгляд.
– Честно признаюсь, – неуверенно нарушила она затянувшуюся паузу. – Возможно… не зря боялся.
Снова напряжённо замолкла, не решаясь продолжить, крепко сжала его руку, и всё это не ускользнуло от его внимания.
– Элен? – он не мог не заразиться тревогой от неё. – Не держи в себе. Ты можешь со мной поделиться.
– Я устала, Дейв, – всхлипнула она. Он поспешил приобнять её, подавляя нарастающие рыдания. – Я жутко устала… Мне так страшно. Всё это время с тех пор, как пропал Майкл… Мне казалось, что за мной следят, – тихо прошептала она. – Знаешь это чувство? Как будто чужой взгляд…
– Да, я понимаю. Почему ты думаешь, что тебе лишь казалось? Кажется, сегодня мы поняли, что кто-то действительно строит против тебя козни.
– Думаешь?
– Уверен. Весь тот месяц, что ты лежала в больнице, кто-то занимал твою квартиру. Наплодил слухи среди недовольных соседей. И, в конце концов, я слышал его голос по телефону.
Она странно рассмеялась, пряча лицо в груди Дейва, он ощутил, как футболка сразу пропиталась влагой слёз.
– Тише-тише, – он поспешил спрятать её в своих объятиях. Несколько минут неловко поглаживал её по спине, пока она рыдала. Наконец, она успокоилась и отстранилась, робко прошептав:
– Извини.
– Ничего страшного. Ты слишком долго держала это в себе.
– Я бы очень хотела, чтобы всё закончилось, – внезапно она подняла на него блестящие от слёз глаза, и от её уязвимой хрупкой красоты у Дейва перехватило дыхание. – Знаешь, сегодня я была близка к тому… чтобы…
Всхлипнув, она снова спряталась в его широкой груди. Немного оторопев от этого признания, он помедлил, но всё же признался.
– Я знаю. Ну… почувствовал это. Когда мы ехали. Потому не смог просто уйти.
Она снова странно усмехнулась.
– Мне так мерзко… что я порчу твою жизнь…