«Если его не будет, мне приходить нет смысла».
«Ошибаешься. Майкл пока отмалчивается, а у меня немного желания с ним тявкаться ради чёрт пойми кого. Так что дай мне повод. Более значимый, чтобы я мог впрягаться за тебя, пупсик, или иди к чёрту».
Задумчиво приложив палец к губам, Дейв ещё несколько минут напряжённо дышал и сверлил взглядом последнее сообщение.
«Чего именно ты хочешь?»
«Узнаем, как пообщаемся».
Закатив глаза, Дейв убрал телефон и вернулся на кухню. За время его отсутствия сизый дым лишь сгустился, и скудное количество рыжих панкейков пополнилось явно чёрными. Ситуация обретала характер микро-катастрофы.
– Может, позавтракаем в твоём любимом ресторанчике?
Резкие движения Мелани, борящейся с кухонным хаосом, оборвались. Она обречённо посмотрела на Дейва, так и не сумев оторвать со сковородки подгоревшее тесто.
– Но я хотела… сделать тебе приятно… – разочарованно пробормотала она. Он рассмеялся, подошёл к ней, выключил плиту и забрал сковородку.
– Мне уже приятно, дорогая, – приобнял он девушку и чмокнул её в лоб.
– Ладно, тогда пойду собираться… – она окинула неуверенным взглядом испорченный завтрак и грязную посуду. – Блин, а Дафна придёт только завтра…
– Не переживай, я уберу, – усмехнулся он и подтолкнул её к выходу. Немного помешкав, Мелани кивнула и, явно окрылённая освобождением от домашних обязанностей, поспешила на второй этаж. Залив водой сковороду, Дейв открыл окно и вернулся к телефону, решив написать Элен: «Как ты?»
Она не спешила ему отвечать, потому он успел выбросить подгоревшие блинчики, собрать в кучу всю грязную посуду и протереть столешницы. В мыслях почему-то всплыли слова отца: «Ты ничего не стоишь без моих денег!» Брошенная в пылу ссоры фраза в адрес Тиффани во многом изменила жизнь Дейва. Он хотел быть свободным, а потому решил именно тогда, в двенадцать лет, что нужно научиться делать что-то своими руками. По большей части ему это удалось только с автомобилем. Готовить что-то простое он тоже умел, за что спасибо их старой поварихе. У него была относительная независимость и в плане учёбы, ведь он старательно усваивал все материалы, которые сам же выбрал. Но за это платил отец, как и погашал все счета за дом. По итогу, пожалуй, у Дейва была относительная независимость, но чувствовал ли он себя свободным? Сейчас – да, но лишь в те моменты, когда был с Элен. Только с ней он понимал, как много в его жизни было ограничений. В общении с друзьями и Мелани он был совершенно другим человеком. Постоянно притворялся. Не мог быть собой. Но всё же на один вопрос он точно не мог для себя ответить: а что из себя представлял он сам? Кем бы он хотел быть на самом деле? Какой жизни желал?