– Завтра вряд ли, – вздохнул хозяин погибшего дома, темно-синий змей постарше, и бросил в огонь горсть целебных трав. Инэгуев окутал ароматный дым. – Надо с Ледяным Копьём связаться, а то ведь волноваться будет, почему я на связь не выхожу… Как отдохнем, полечу к Матери Змеев. Огонь, вспыхнувший на почти погасших углях, – обратился учитель к золотисто-алому, – будь добр, попроси владычицу меня принять – воспользуюсь ее зеркалом связи…
Золотисто-алый как раз закончил возиться с костром и сел рядом с учителем, сняв перевязь с мечом в узорных металлических ножнах и бережно пристроив оружие на камнях. Услышав просьбу учителя, Вспыхнувший огонь кивнул и прикрыл золотистые глаза с вертикальными черными зрачками. Через мгновение он начал хмуриться и, наконец, распахнув глаза, воскликнул:
– Не получается! Помехи, как при шторме! Что за шлак такой?!
– Море же почти спокойно было! – удивился Смоляной Костер.
Змей с зелеными пятнами на черной чешуе – его звали Пламя кузнечного горна – фыркнул:
– Просто сын владычицы устал, вот ему и маленькие волны помехи создают!
– Сам попробуй! – зашипел золотисто-алый. – Сколько повторять, не называй меня так!
– А ты не сын, разве? – хохотнул пятнистый.
– А ну, прекратили оба! – Учитель чуть заметно повысил голос, и молодые змеи виновато замолчали.
– Нашли время, – буркнул инэгуй с малиновым отливом на чешуе. Огонь, окрасивший закатное небо.
– И помехи действительно большие, – нахмурился учитель. – Я тоже пробиться не могу… Ладно, потом тогда…
– Я принесу выпить, – сказал пятнистый, поднимаясь: на этом острове в тенистом местечке у друзей был схрон с припасами. Но на втором же шаге змей споткнулся о меч. – Бесполезная железяка! – ругнулся Огонь в горне и, покосившись на учителя, поспешно добавил. – Да помню я, что меч от отца остался! Ну и хранил бы дома! Зачем с собой-то таскать, не понимаю!
Учитель устало вздохнул, и провел по темному скуластому лицу когтистой лапой:
– Ученые до сих пор не смогли разгадать секрет магии изделий, хранящих частицу души погибших родичей… Никогда не знаешь, в какой момент она сработает. Как раз при опасности хорошо иметь при себе такую вещь…
– Не очень-то меч нам вчера помог! – усмехнулся Огонь в горне.
– Лети уже давай! – крикнул здоровенный инэгуй с ярко-алым гребнем, идущим ото лба до самой спины. Звали этого змея