– Я заинтригован. Что бы это ни было, я умею хранить чужие тайны.
Она собрала силы, набрала воздух в легкие и выпалила на одном дыхании:
– Я не пройду ритуальную арку Невинных Дев по закону брачного ритуала Алгеи.
Моро сообразил не сразу, не поверив своим ушам, а потом резко дернулся к ней, подхватил подмышки так, что она сдавленно пискнула в его руках, и вздернул в вверх, как тряпичную куклу, приподняв над землей.
– Вивьен, маленькая изворотливая лгунья, – вкрадчиво произнес он, пристально глядя ей в глаза, – признайся, что ты придумала это только что, чтобы позлить меня.
Вивьен смотрела на Его Светлость широко распахнутыми глазами в упор и не моргая.
– Правда. Могу поклясться.
– Повтори.
– Я. Не смогу. Пройти. Арку.
Он подержал ее несколько мгновений, потом медленно и осторожно опустил на землю, тяжело выдохнул, словно силы покинули его, убрал руки и отвернулся.
Постоял молча, опустив голову.
Ветер трепал его волосы, обнимал шелковой тканью сорочки крепкий торс. Грудь под ней напряженно поднималась и опускалась. Полностью лица его Вивьен не видела, только тонкий аристократический профиль. Потом он поднял голову, стараясь не смотреть на нее.
– Ладно, – сказал, наконец, слишком спокойным голосом, – мне пора. Можешь не провожать, обратную дорогу отыщу сам. – он негромко свистнул, и Малыш, неохотно прервав ухаживания, тряхнул головой и поскакал к магу.
Моро вскочил в седло, оглянулся на Вивьен, пустил коня галопом и быстро скрылся из виду.
Оставшись одна, Вивьен почти упала на бревно и долго сидела, не двигаясь и глядя себе под ноги.
Боль медленно рассасывалась, и Вивьен понемногу приходила в себя. Закрыла лицо ладонями и словно провалилась в вязкое облако тумана. В голове закружились обрывки фраз, конский топот и шум ветра.
Она не знала, сколько времени просидела так.
Весна, потеряв преданного поклонника, немного пощипала травку, потом заскучала, добрела до Вивьен и теперь тыкалась мордой ей в плечо, прося внимания.
– Что? – Вивьен оторвала ладони от лица и погладила кобылку между глаз. – Сбежал твой ухажер? Экой ветреник. Красавчики они такие, знаешь, непостоянные.
Она встала, подошла сбоку к Весне, вставила ногу в стремя и оттолкнулась другой от земли, ухватившись за луку седла. Села верхом, забирая поводья.
– Вот и погуляли. Домой, девочка, в Дарамус.