Эйра замерла. Её сердце наполнилось печалью и разочарованием. С одной стороны она понимала, что такие инциденты только разожгут ненависть к иным, а с другой – ее глубокое убеждение в том, что мир возможен, не исчезло.
– Пойдемте, – сказала она. – Я должна это увидеть.
Эйра и молодой человек поспешили к выходу, оставив позади опустевший зал. В ее голове проносились мысли и о том, что мирное сосуществование, которое она пыталась доказать, казалось, отодвигается все дальше и дальше. Но у нее была вера, которая и давала ей силы двигаться дальше.
На улице царила суматоха. Люди, узнавшие о нападении, были взволнованы и напуганы. Эйра и ее спутник пробрались сквозь толпу к месту происшествия. Там, у дороги, лежали обломки телег и разорванная одежда. Неподалеку стояли раненые торговцы, их лица были бледными от боли и страха.
Эйра подошла к одному из них, мужчине с перебинтованной рукой.
– Что случилось? – спросила она.
– Мы… мы ехали, как обычно, – ответил торговец, – и вдруг… из леса выскочили они. У них были… когти, и зубы. Они набросились на нас без всякого предупреждения.
– Вы их спровоцировали? – спросила Эйра.
– Нет, – покачал головой торговец, – мы просто ехали, как всегда.
Эйра перевела взгляд на тела, лежащие у дороги. На них виднелись рваные раны, не оставлявшие сомнений в том, что иные могут быть действительно опасными. Она поморщилась.
– Я приношу вам соболезнования, – сказала она торговцам, – я сделаю все возможное, чтобы это не повторилось.
Эйра подняла голову и посмотрела в сторону леса. Вечерняя мгла окутывала деревья, скрывая то, что происходило там. Ее сердце наполнилось сомнениями и решимостью одновременно. Она понимала, что путь к миру будет долгим и трудным, но она не собиралась отступать. Она должна была доказать, что ее идея имеет право на существование. И ей нужна была помощь, если она хотела победить.
Вечерняя прохлада сменила дневную жару. Эйра сидела в своей лаборатории, окруженная книгами, пергаментами и образцами, собранными ею за годы исследований. После инцидента на дороге ее вера в мирное сосуществование пошатнулась, но не исчезла полностью. Она знала, что ей нужно найти союзников, людей и иных, которые разделяли ее убеждения.
В дверь постучали.
– Войдите, – сказала Эйра.
В комнату вошла Лина, молодая девушка, работающая помощницей в лаборатории.