План был весьма незамысловат: первым должен был ехать гимнаст; мы справедливо полагали, что пока дорога «зеленая» и держака практически нет, он без труда выдержит положенный регламентом минимум, то есть – ровно 50 минут (больше проехать за один выезд нереально, потому что карт нуждается в дозаправке). Минимумом же, как для дебютантов-спортсменов, так и для несведущих в картинге журналистов, прописали как раз одну-единственную сессию. После Алексея тащить команду на первое место выпадало мне с Чудновским.
Все шло как по маслу первые 15 минут; на 20-й минуте наш дебютант потерял свой пусть не быстрый, но вполне стабильный темп; к 25-й стала сдавать его мощная шея – голова падала на плечи чуть ли не в каждом повороте, а руки загуляли по рулю в отчаянных попытках удержать автомобиль; на 30-й минуте руль превратился в поручень: Алексей судорожно вцеплялся в него, дабы не вывалиться из карта на виражах.
Когда мы поняли, что такой, казалось бы, стройный план на победу летит ко всем чертям и решили поменять гимнаста, – он попросту остановился в дальнем тягуне, въехав в покрышки и уронив голову на грудь.
Позже Алексей нам сказал, что он и понятия не имел, что бывают такие нагрузки и что там, где у него до сих пор болит, есть какие-то мышцы.
Естественно, гонку мы не выиграли, в итоге заняв не то второе, не то третье место. Сейчас уже и не вспомнить…
Глава 2. Из жизни профи. Теза Бентли
Канадский гонщик и тренер Ross Bentley в своей книге Speed Secrets сообщает примерно следующее:
«В 1985-м и 86-м годах я пилотировал спорткар серии Trans-Am. Командный бюджет был невелик; особенно в сравнении с заводскими коллективами. К тому времени на спортивных автомобилях стали появляться усилители рулевого управления. Замечу, что управлять таким болидом без усилителя – реальная пытка: чтобы просто повернуть руль требовалась недюжинная физическая сила. Очевидно, что, несмотря на постоянную нехватку средств, наша команда все-таки решилась установить рулевой усилитель на мою машину. И меня потрясла случившаяся метаморфоза! Дело даже не в том, что усталости рук простыл и след, – главное, что я снял со своего бывшего бест-лапа почти секунду!
Теперь мне удавалось на возможном пределе проходить практически любой поворот. Я не мог даже предположить, какой, оказывается, потенциал заложен во мне, как пилоте. Особо отмечу быстрые повороты с не совсем, мягко говоря, ровным покрытием. Там, где раньше у меня буквально вырывало из рук руль, вынуждая сбрасываться, – с усилителем стало возможным ехать в полный газ. Да я попросту забыл об этой проблеме! Более того, теперь я мог легко заправить свой болид в медленный вираж, будучи абсолютно уверенным, что сумею отловить его на выходе. На машине без усилителя я не мог себе такого позволить.