«И помните, – добавил Михаил Степанович. – Вы прошли отличную подготовку. Верьте в себя и друг в друга».
Портал открылся – светящийся проход, ведущий в другой мир. Мы построились в боевой порядок: Игорь впереди, мы с Павлом по флангам, Анна и Светлана в центре.
«Удачи», – сказала Елена Викторовна. «И возвращайтесь живыми».
Мы шагнули в портал. Мгновение головокружения – и вот мы уже в огромном зале, заставленном странными механизмами, похожими на помесь паровых машин с магическими артефактами.
Нас встретил пожилой мужчина в строгом сюртуке и с моноклем – местный смотритель храма.
«Добро пожаловать в Храм Механической Теургии», – поприветствовал он нас. «Надеюсь, вы готовы к долгой ночи. Судя по моим приборам, активность в районе узла нарастает».
Мы быстро распределили позиции. Игорь занял наблюдательный пост на верхнем ярусе, откуда просматривалась вся прилегающая территория. Павел расположился у главного пульта управления энергетическими потоками. Анна патрулировала периметр, готовая отразить любую атаку. Светлана настроила систему раннего обнаружения, основанную на считывании эмоционального фона. Я занялся проверкой и усилением защитных контуров здания.
Первые несколько часов прошли спокойно. Город за окном жил своей жизнью – по улицам ходили люди в викторианской одежде, в небе плыли дирижабли, где-то вдалеке дымили фабричные трубы.
«Какой красивый мир», – заметила Светлана, глядя в окно. «Жаль, что мы не можем просто прогуляться по нему как туристы».
«Может быть, когда-нибудь», – ответил Павел. «Если мы отстоим его сегодня».
Первый сигнал тревоги прозвучал около полуночи. Светлана уловила всплеск враждебных эмоций на границе периметра.
«Они здесь», – сообщила она. «Минимум трое, идут с севера».
«Вижу их», – доложил Игорь с наблюдательного пункта. «Пытаются замаскироваться под местных, но двигаются слишком целенаправленно».
«Всем занять позиции», – скомандовал я. «Павел, готовь энергетические барьеры. Анна – на позицию перехвата. Светлана – держи эмоциональный контроль. Я усиливаю защитные контуры».
Агенты Серого Ордена действовали профессионально – они попытались атаковать одновременно с нескольких направлений, надеясь найти слабое место в обороне.
«Северный сектор чист», – доложила Анна, отбив первую попытку проникновения.