Убежище удалось найти спустя пару кварталов и пятнадцать этажей пешком. И почти на каждом из них Эллиот останавливался, чтобы вновь убить свою надежду на работающий лифт и выдать очередную версию о причине, почему его никак не починят.
– Хорошо себя чувствуешь? Может, воды?
Нат уже было потянулась к рюкзаку на спине, но Эллиот поспешил остановить ее. Девушка переводила дыхание, больше для вида. Легкая дрожь постепенно охватывала икры ног, но была ли причина в подъеме на крышу здании или в ее крайне здоровом образе жизни, с которым она обещает покончить каждый понедельник. Загадка, на которую у нее не было времени. У нее никогда не было времени.
Пять минут до полуночи. Как и положено, на двери на крышу сбитый замок – редкий закон, которому здесь следует каждый. В том числе и гость, которого Нат мечтала никогда не увидеть.
– Ну и какого вы тут забыли?
Девушка прикусила губу – с каждой минутой ее обычная рабочая ночь становилась мрачнее.
– И тебе привет, Хью. Играешь? – сжав ладонь в кармане, спросил Эллиот.
Он пропустил вопрос мимо ушей, что могло бы задеть, если бы Хью не поступал так с каждым встречным. Чувствуя себя королем крохотного царства в окружении баллончиков краски и опустевших жестяных банок, он продолжал сосредоточенно крутить колки гитары, пока одна из струн не издала комариный писк.
– Мы тут на час, не больше. – Даже если им придется задержаться сегодня, Нат предпочла бы уйти в другое место.
– Неужели вашей волонтерской оргии не выдали какие-нибудь свои престижные крыши? С личным баром и парочкой слуг.
Перепалка началась. Навык Нат игнорировать выпады в свою сторону снижались с каждой бессонной ночью. И исчезали вовсе, когда дело касалось Хью, который с равнодушным лицом перебирал струны.
– Мы на то и волонтеры, что только хотим помочь. Без получения призов и оплаты, – перехватил диалог Эллиот, забыв о главном – его слова Хью практически всегда игнорировал, оставляя за тишиной горькое чувство ничтожности.
– Ну же, брось это все и отдохни хоть одну ночь.
– Пожалуйста, заткнись, – прошептала одними губами девушка, стараясь даже не смотреть в сторону ее личного раздражителя.
– Давай, а то загонишь себя в могилу. – Гитара осталась в стороне, и теперь Хью уже распускал длинные черные волосы, собранные в пучок. – Эй, вы ведь живете вместе. Эллиот, да? Займись ей хоть раз, пока она не перегорела.