Робби стоит в дверях детской, пока еще не замеченный.
Вайолет вертится перед зеркалом, никак собой не налюбуется. Натан сидит на кровати, уже одетый по форме: в тесные джинсы и серую толстовку. Оригинальность его нервирует, в любых проявлениях.
– Привет, чудовища! – окликает их Робби.
Оба, взвизгнув (Натан, уж Робби-то знает, тут же жалеет, что не удержался), бросаются к нему. Вайолет обнимает его за бедра щуплыми ручонками, Натан выставляет кулак для приветствия.
– Привет-привет-привет! – говорит Вайолет.
– Доброе утро, моя лапушка.
Одной рукой Робби гладит ее по голове, другой отбивает Натану кулачок.
– Здорово, чувак! – говорит Натан.
– Здорово, детка, – отвечает Робби. – Обнимемся, что ли?
Натан подается вперед – обнять Робби, в результате попадает Вайолет локтем по голове, а та в результате верещит от боли раз в десять громче необходимого.
– Да ладно тебе, – говорит Натан.
– Ты ударил меня по голове!
– Да просто задел. Ты что, истеричка?
– Проси прощения.
– Не за что мне просить прощения.
– Ты меня ударил!
– Ну вызывай 911.
– Прекращайте, а? – взывает по пояс втянутый в детскую перепалку Робби.
Но они не прекращают. Не могут. Ими движет извечный гнев сыновей и дочерей человеческих – ошеломляющий гнев в чистом виде.
Вайолет говорит:
– Натану не нравится мой наряд.
– Нет, я сказал, что для карнавала самое то.
– Дядя Робби, а тебе нравится?
Она отходит подальше, чтобы Робби разглядел ее целиком. На ней платье цвета морской волны – платье принцессы с рукавами фонариком и тюлевой юбкой.
Робби и купил ей это платье неделю назад. Не сообразив почему-то, что Вайолет захочет носить его повседневно.
– Роскошно выглядишь, – говорит Робби.
– Аха! – отвечает Вайолет.
Это она Натану.
– Но для дня, пожалуй что, слишком роскошно, – добавляет Робби.
Вайолет глядит на него озадаченно. Она вступает в сферу таинственных правил, которые усвоишь, лишь нарушив. До сих пор правила, пусть зачастую (и порой вопиюще) нечестные, по крайней мере были ясны.
– Для сегодня? – переспрашивает она.
– Обычно самые красивые платья женщина надевает вечером, – поясняет Робби. – Когда на небе появляются звезды.
– И сама становится как звезда.
– Точно.
– Значит, обычную одежду носят днем, а красивую вечером.
– Совершенно верно.
Вайолет поднимает прежде брошенную на пол вместе с другими юбку-шотландку.