– Глубина 10 000 метров, – произнес Дэвид. – Мы достигли цели. – Хорошо, Дэвид, – сказала Картер. – Остановите спуск и зафиксируйте батискаф.
Батискаф замер в толще воды. Внешние прожекторы включились на полную мощность, пробивая тьму. И именно в этот момент, когда тьма немного отступила, они увидели его.
– Боже мой, – выдохнула Лили, закрывая рот руками.
Картер, Дэвид и Лили застыли, глядя на мониторы. На них, впереди, медленно приближался огромный, невообразимых размеров монстр. Он был покрыт теми же темными наростами, что и плавающие ранее объекты, но во много раз больше. Он был настолько велик, что, казалось, закрывает весь экран. И он явно двигался прямо к ним.
– Бен! – закричала Картер. – Бен, мы его видим! Он огромный! Ты видишь его? – Доктор Картер, я… я вижу что-то на своих экранах, – растерянно ответил Бен. – Это… это за пределами понимания.
Наступила тишина, нарушаемая лишь потрескиванием приборов. Экипаж батискафа, как и команда на поверхности, были парализованы страхом, не в силах оторвать глаз от экрана, на котором огромная темная масса приближалась к ним, неся с собой абсолютный ужас.
Это было только начало. И все они знали, что их погружение перестало быть исследованием и превратилось в борьбу за выживание. И ужас бездны только начал проявляться.
Отголоски бездны
Батискаф застыл на глубине 10 000 метров, словно завороженный взором чудовища. Внутри воцарилась гнетущая тишина, прерываемая лишь учащенным дыханием экипажа. На мониторах, словно в кошмарном сне, медленно приближалось нечто, что не должно было существовать. Огромная, пульсирующая масса, она не походила ни на одно из известных науке существ.
– Это…это невозможно, – прошептала Лили, прижимаясь спиной к стене батискафа. – Это не может быть реальным.
– Но мы это видим, Лили, – ответил Дэвид, его голос дрожал. – Это происходит прямо сейчас.
Доктор Картер, несмотря на шок, попыталась взять себя в руки. Она понимала, что паника сейчас – их главный враг.
– Дэвид, увеличь изображение, – сказала она, стараясь говорить спокойно, но в ее голосе чувствовалась тревога. – Нужно понять, что это за существо. – Есть, доктор Картер, – ответил Дэвид, его пальцы нервно бегали по панели управления.
Изображение увеличилось, и чудовище заполнило собой почти весь экран. Его контуры были размытыми, словно окутанными дымкой. На поверхности пульсировали темные, переливающиеся пятна, которые напоминали глаза, но не были ими. От этой пульсации по телу пробегала дрожь. Из центра массы тянулись щупальца, толстые, как стволы вековых деревьев, покрытые шипами и какими-то наростами, которые казались живыми.