За столом начался оживленный разговор. Сваты, расхваливая своего жениха, упоминали его богатство и хорошие манеры. Акулина Петровна, с нескрываемым удовольствием слушала их речи, периодически подливая сватам квас и медовуху, угощая их пирогами. Афанасий Степанович, испытывая удовольствие от того, что сватовство проходит хорошо, молча наполнял свои чаши крепким напитком.
Евлампий, между тем, пытался завязать разговор с дочерью сватов, рассказывая ей о своих воображаемых подвигах, в которых он уже успел победить дракона. Лукерья, наблюдая за всеми, молча писала стихи, наполненные наблюдениями и иронией. Пантелеймон, не отставая от общих дел, незримо прилагал руку к угощению, вполне пристойно воруя пироги и напитки.
Внезапно, на кухне начался бунт. Федосья, выпившая немного с гостями, в эмоциональном порыве заявила, что ей уже надоело готовить для этих гостей, и начала кричать на поварих. Этот бунт заставил всех гостей недоумевать. Акулина Петровна, пытаясь успокоить повариху, только подлила масла в огонь. В результате чего, с кухни посыпались кастрюли, сковородки и другая посуда. Гости, в испуге, бросились из столовой. Пантелеймон в этой суматохе успел забрать с собой несколько недоеденных пирогов.
Афанасий Степанович, увидев хаос, только глубоко вздохнул, заполняя свою чашу ещё одним глотком крепкого напитка. Акулина Петровна, между тем, уже бежала на кухню, чтобы расставить все на свои места. Евлампий, воспользовавшись суматохой, пробрался к столу и, украдкой, съел все сладкие пироги. Лукерья же, вдохновлённая наблюдаемыми событиями, написала еще одно стихотворение, наполненное сатирой и юмором.
После неудачного, но весьма веселого сватовства, жизнь в поместье Боровиковых вернулась в свое обычное русло – хаотичное и непредсказуемое. Афанасий Степанович, однако, решил, что пора внести некоторые изменения. Вдохновленный слухами о западных новинках, он загорелся идеей “окультуриться”. Результаты этого замысла, разумеется, были предсказуемы.
Первой жертвой реформ Афанасия Степановича стал огород. Он решил, что традиционные методы земледелия устарели, и приказал крестьянам перекопать все грядки по новому методу, о котором прочитал в какой-то заграничной книжке. Метод этот был крайне сложен и непонятен, и крестьяне, привыкшие к простым и проверенным векам методам, были совершенно сбиты с толку.