Спустя ещё три недели Магнум держал тётю Ирму за руку, пока она умирала. На её губах застыла мягкая улыбка. Кажется, она на самом деле встретилась со своим покойным мужем Максимилианом.
Она всегда была рядом, а теперь её не стало. И эту потерю ничем не восполнить. Магнум снова взялся за работу над зельем, но всё шло из рук вон плохо. Аарон пытался оказывать поддержку, но он лишь отмахивался.
В конце концов, Магнум не выдержал срока. Спустя почти три недели после смерти тёти он раздобыл портальный амулет, спустив половину своих сбережений, и оказался в пяти днях пути от границ Лисьих земель.
И вот Магнум здесь. Глухая тоска, казалось, въелась в его кости. В один момент он погружался в мысли о потере тётушки, а в следующий ему не терпелось посмотреть в ореховые глаза.
Алу. Имя разлилось в груди теплом и ноющей болью, словно кто-то пронзил его сердце ножом, оставив незарастающую рану. Магнум желал снова оказаться напротив неё, ощутить её руку в своей, увидеть осторожную улыбку, почувствовать аромат печёных яблок и хвои. Он просто желал вновь оказаться рядом и больше никогда никуда не уходить.
Сглотнув, он прислонился головой к дереву, на мгновение прикрыв глаза.
Флос-Вина съест его заживо, если увидит степень его тоски.
Ему было всё равно. Он отказывался скрывать свои чувства.
Раздумывая, что же делать дальше, Магнум осмотрелся. Глядя на заснеженные Периты и вдыхая аромат подступающего леса, он впервые за долгое время почувствовал себя спокойно. Боль от потери тёти никуда не делась, но свернулась глубоко в сердце, заняв своё отдельное место. Он обязательно будет возвращаться к ней время от времени.
Мягкая трава колосилась у ног, птицы задорно пели, насекомые то и дело путались в волосах, оглушая своим жужжанием. Здесь весна полностью вступила в свои права, солнце пригревало, а дикие плодовые деревья уже отцветали.
Хрустнула ветка. Магнум поднялся, слух канема обострился. Боль привычно обожгла тело, но он не обратил на неё внимание, сосредоточившись на приближении незнакомца.
– Ты канем? – наконец появился высокий светловолосый мужчина с ледяными глазами. На первый взгляд он походил на человека или волва, но чем-то неуловимо отличался от них.
– Канем, – усмехнулся Магнум в ответ, доставая письмо и не сводя настороженного взора с незнакомца. Пробежавшись глазами по бумаге, тот небрежно бросил её обратно.