Вика прикоснулась к экрану, где красный смерч продолжал свой загадочный танец. На мгновение ей показалось, что она видит в его изгибах очертания существ из света, похожих на тех, что являлись ей в детских снах.
Мы не первые, кто пытается разгадать эти тайны, – тихо произнесла она. Но, возможно, мы первые, кто готов услышать их историю.
Джеймс непонимающе смотрел на молодую женщину. Для него её слова звучали как поэтическая метафора. Но что-то в том, как пульсировал её амулет, как менялись узоры на древней карте, заставляло его сомневаться в незыблемости привычной картины мира.
Через шесть часов мы начинаем перелет к Марсу, – напомнил он. Что, если эти… феномены представляют угрозу для экспедиции?
Не угрозу, – покачала головой Вика. Приглашение.
В этот момент на экране вихрь замер, а затем рассыпался, образуя в марсианском песке идеальный узор – точную копию символа, пульсирующего на древней карте Сергея.
Первые уже давно покинули Марс. Но их наследие осталось – в кристаллах, спящих под красными барханами, в узорах, начертанных на камнях забытых городов, в самой памяти планеты, которая теперь пробуждалась от тысячелетнего сна.
Космический корабль «Ареон» скользил сквозь черный бархат пространства, оставляя Землю все дальше позади. В обзорном куполе Вика наблюдала, как голубая планета превращается в яркую звезду, а впереди разгорается красный огонек Марса.
Большинство членов команды выбрало искусственный сон для того чтобы скоротать время перелета, но не все.
Странное время настало, – произнес Джеймс, присаживаясь рядом. После Великого Пробуждения люди словно с ума сошли. Одни ищут просветления в квантовой физике, другие основывают культы вокруг искусственного интеллекта…
Вика улыбнулась, вспомнив, как изменился мир за эти два года. Древняя магия, пробудившись, затронула не только избранных – она всколыхнула что-то в самой душе человечества. Люди почувствовали пустоту там, где раньше были твердые убеждения, и бросились заполнять её кто чем мог.
Когда рушатся старые боги, – ответила она, – люди создают новых. Но истина… истина остается прежней.
Её амулет тихо звенел, откликаясь на неведомые потоки энергии, пронизывающие космическое пространство. Здесь, вдали от Земли, магия ощущалась иначе – она была чище, яснее, словно родниковая вода после мутного потока.