Снег снова накрыл могилу. Его выпало много, и все следы скоро исчезли.
* * *
– А, скукота.
Уже второй час я лежала в гамаке и смотрела в потолок. Когда я глубоко вздохнула, лежащий рядом со мной документ упал.
Так же как и раньше, видеться с герцогом я не могла.
Канцелярия располагалась в подвале, поэтому в ней было темно и очень тесно. Единственными звуками в этом пространстве, куда не проникал даже солнечный свет, были царапанье перьев по бумаге и монотонное перелистывание страниц книг.
Я изнывала от скуки в крошечной комнатушке в компании всего трех человек и от этого совершенно не могла усидеть на месте. Я повесила здесь гамак, но качаться в нем, как мне хотелось, не получилось. Канцелярия была настолько тесной, что всякий раз, когда он двигался, документы поблизости разлетались.
Мне даже не поручали никакой работы. С того момента, когда я пришла в первый раз, и до сих пор на меня только искоса поглядывали, наблюдая за моей реакцией.
Знают, чья я протеже, вот и не могут ничего сделать…
Даже главный писарь, обладатель самого высокого ранга в этом кабинете, обращался ко мне уважительно и все время обливался потом.
И дело не только в том, что я натворила в столовой. В их поведении сквозила смесь неприятия внезапно свалившейся на них сотрудницы и бремени от того, что она протеже герцога.
Не могу сказать, что я не пыталась к этому привыкнуть.
Однажды из кабинета секретаря принесли стопку документов, доходящую взрослому человеку где-то до пояса. Поскольку эти бумаги предстояло раздать рыцарям, писари всю ночь напролет заполняли их вручную.
Мне показалось, что они очень заняты, поэтому я, оглядываясь по сторонам, спросила:
– Могу ли я чем-то помочь?
– Нет.
– Эй, зачем вы так? Я тоже могу заполнять бумаги. Думаю, еще одни руки не помешают.
– Не нужно, леди. Просто отдыхайте.
Услышав решительный отказ, я решила, что работы не так уж и много, и не придала этому особого значения.
Но когда поздно ночью тайно выбралась на прогулку, заметила, что в канцелярии горел свет. Даже в три часа после полуночи они продолжали работать над бумагами, с которыми я предлагала им помочь.
Эй! Это ведь простая работа, можно было вполне поручить ее мне.
Может, им со мной некомфортно? А может быть…
У меня появилось тревожное предчувствие.
Ого, а вдруг?
Поскольку они не могут взять и выгнать меня, они выделили мне стол в углу у туалета и теперь просто хотят, чтобы я сидела и смотрела в стену, ничего не делая, тем самым вынуждая меня уволиться! Пресловутое злоупотребление на рабочем месте!