Собираясь в недельный поход сквозь снежную бурю, нужно подготовить побольше еды… А поскольку вяленая говядина на Севере не производится, приходится соблюдать осторожность, даже когда ее выбрасываешь.
– Леди, если вы не наймете меня… – сказала она, поднявшись. – Мне придется показать герцогу это пугало.
– Что?
Решила настолько нечестные приемы использовать?
Но ее слова звучали не так уж и плохо.
А еще…
Может быть…
Она ведь служанка, возможно, ей удастся разузнать, где находится ключ от склада?
– Хорошо. Как тебя зовут?
– Сурен.
– Сурен, ты никому не должна рассказывать о том, что сегодня видела. Ты понимаешь?
– Да! Пока я подчиняюсь вам, леди, я – ваша служанка, а не герцога.
Ее голос отчетливо разнесся по маленькой комнате. Я впервые встретила ее всего пару минут назад, но, как ни удивительно, мне показалось, что она заслуживает доверия.
– Теперь ты должна мне помогать. Когда увидишь мои выпавшие волосы, не выбрасывай их, а подбирай и складывай рядом с пугалом.
– Конечно! Обязательно. Нужно просто сложить рядом? Я могу даже вплести их в парик. Отдавайте мне любые приказания.
Она встала и поклонилась. А затем сложила разбросанные подушки по местам и задернула шторы.
Оглядевшись вокруг, я заметила, что комната стала намного опрятнее, чем когда я убирала ее сама.
– Но, леди. Почему… вы убегаете? Герцог, конечно, несколько холоден, но он очень о вас заботится.
Заботится? А на второй подземный этаж тоже отправил меня в качестве заботы?
Разве заботливый человек прикажет бросить кого-то в темницу? Или здесь это слово имеет какое-то другое значение?
Мне нечего было сказать, поэтому я просто пробормотала:
– Потому что… Герцог страшный.
Похоже, ответ ее устроил: Сурен энергично кивнула в знак согласия.
– Во время последней экспедиции я отправилась вместе с ними, потому что герцог сказал, что нужны еще одни руки. И там он был совсем не таким, как здесь.
– И каким же он был?
– С точки зрения служанки, конечно, все было нормально… Но вот врагов он уничтожал без всякой жалости. А лицо у него всегда было в крови… Ох…
Сурен, словно вспоминая то время, мелко задрожала.
– Он настолько страшен?
– Да. Кровь забрызгала мою одежду, и запах не исчез даже после того, как я стирала ее несколько раз.
Отряхивая ковер, Сурен тихо сказала:
– Леди, вы тоже будьте осторожны. Если он увидит в вас врага, то безжалостно убьет. Не страшно, что вас поймала я, но другим не попадайтесь ни в коем случае.