Я перестала хромать. И громко обратилась к идущим впереди:
– Ваше высочество.
Он обернулся. Его лицо выглядело напряженным, стало белее, чем обычно. Он казался утомленным до крайности.
– Идите вперед. А меня оставьте.
Шаги прекратились. Все как один смотрели на меня с удивлением.
– Вы ведь можете просто позвать людей? Взять с собой лекаря и носилки.
При этих словах все заколебались, не зная, как поступить, но герцог сказал:
– Возьмите ее под руки. Мы вернемся в замок, никого не бросив.
И тут же повернулся ко мне спиной.
Один из солдат подошел ко мне и протянул руку.
– Я вам помогу.
Оттолкнув его руку, я закричала громче:
– Герцог! Прошу, оставьте меня.
Он резко повернул голову. Его глаза пылали.
– Солнце садится. Ты хоть знаешь, как холодны ночи Севера? Если мы оставим тебя здесь, ты замерзнешь насмерть.
– Я постараюсь разжечь огонь.
– А еще дикие звери.
– Тогда залезу на дерево.
– Ты все так же меня не слушаешь.
Он нахмурился. А затем отвернулся, как будто и не ждал от меня ответа.
Он большими шагами пошел вперед, а я, хромая, последовала за ним.
– Ваше высочество, я не прошу совсем бросить меня. Подумайте рационально. Что будет лучше: медленно двигаться со мной или оставить меня, а затем вернуться с носилками и лекарем?
– Лиони, я понимаю, что тебе тяжело и ты хочешь отдохнуть, но сейчас это невозможно.
– Деон.
Я подошла к нему. И еще раз повторила его имя.
В глубине его холодных голубых глаз что-то дрогнуло. Он волновался.
Выражение его лица ничего не выдавало, но в глазах прятались замешательство и легкий страх перед лицом чрезвычайной ситуации. Возможно, он тоже подумал, что может умереть. Даже он, кого называют победителем войны, в критический момент оказался всего лишь юношей.
– Вы помните контракт, верно? Там сказано, что мое место определяю я сама. Сейчас я должна быть здесь. Оставьте меня и идите.
– …
– Сейчас мое место здесь. Вы обещали.
– Не следовало давать тебе никаких обещаний…
Он ответил так, словно что-то разрывало его.
Он встал первым и перестроил солдат. А затем снял с плеч тяжелый кожаный плащ и накрыл им меня.
Перевесив ножны на другую сторону, он протянул мне руку. Не собирался меня оставлять до самого конца.
Я не приняла его руку.
Так как я заранее прочитала карту в замке, то понимала, что из-за меня герцог отказался от кратчайшего пути и решил пойти в обход. Горный ландшафт слишком сложен, поэтому ослабевшая Лиони не сможет его преодолеть.