Я кивнула.
– Но… Вы действительно… Вы уверены?
Я еще раз кивнула.
Он нахмурился:
– Вы можете пожалеть об этом. Ваша кровь, конечно, важна, но нет ничего более важного, чем жизнь герцога. Если вы думаете, что мы непременно придем на помощь…
– С этим я справлюсь.
Он застыл в нерешительности, словно собираясь мне что-то сказать, но потом передумал.
– Я понял…
А затем повернул голову и крикнул в сторону рыцарей:
– Ваше высочество, леди права. Так мы только потеряем время. Все окажутся в опасности.
После слов Витера весь разведывательный отряд устремил взгляды на меня.
Руки Деона, занятые обрезкой веток, замерли.
– Леди, если вам тяжело, я понесу вас на спине, – вмешался совершенно недогадливый Итан. Даже посреди царившего хаоса он оставался дружелюбен и любезен до безобразия, что чуть не заставило меня заплакать.
Но он не сможет нести меня. Из-за того, что снег все падал, отступая, нам пришлось бросить всю тяжелую поклажу. Если бы условия были лучше, я бы и сама давно попросила герцога взять меня на спину.
– Не нужно.
Я сделала шаг назад. А затем слегка улыбнулась, словно все и правда было в порядке. Надеясь, что эта улыбка его успокоит.
– Хочешь умереть? – прорычал Деон низким, словно севшим голосом. – Совершенно не понимаешь, насколько дорога жизнь. Ты в самом деле хочешь умереть?
Меня замутило, плечи напряглись, но я снова улыбнулась.
– Нет. Я хочу жить.
Мне очень хотелось жить. Но чтобы это случилось, в первую очередь выжить должен ты.
– Я говорю это не потому, что хочу благородно пожертвовать собой. Я не умру. Разве я не говорила? Что проживу долгую и здоровую жизнь. Поэтому, ваше высочество…
Почему-то в горле запершило.
– Обязательно вернитесь за мной. Прошу.
В моем голосе слышались слезы.
Я попробовала снова улыбнуться. Уголки моего рта дрожали, но я все же попыталась их приподнять. Надеясь, что он не заметит этой дрожи.
– Я… – Деон подошел с каменным лицом, – не могу уйти, оставив тебя.
– Вы и не оставляете. Я просто немного побуду здесь.
Я старалась сохранять спокойствие, но мой голос предательски дрожал.
– Идите. – Я решительно оттолкнула его.
– Нет.
– Ваше высочество.
Моя рука коснулась его твердой груди. Я ощутила, с какой силой она поднимается и опускается.
– Вы должны сдержать слово. Даже чернила, которыми написан наш контракт, еще не высохли.