– Чиркай! Еще! Давай! – командовала Вика.
Не теряя надежды, Луппе пробовал снова и снова, но спичка не загоралась. На четвертой попытке удача наконец ему улыбнулась. Луппе восторженно глядел на добытый огонь, пока не обжег пальцы.
– Ай… – воскликнул он, выронив спичку.
– Что, тяжелая? – засмеялась Вика.
– Ага…
Луппе глубоко вдохнул и выдохнул. Это был вздох победы и глубокого удовлетворения от полученного результата. Теперь Луппе мог зажечь спичку без коробка.
Дети еще долго сидели у костра, согретые его теплом, пока не начало темнеть.
– Пора домой… – глядя на тлеющие угли, произнесла Вика, – пойдем?
– Пойдем, – сказал Луппе.
Время, проведенное с Викой, было скоротечно, но безумно увлекательно, он даже забыл об издевательствах в школе. С лица Луппе не сходила улыбка.
Дойдя до дороги, дети попрощались и разошлись в разные стороны в надежде завтра увидеться снова.
– Что-то ты подзадержался сегодня! – строго сказал отец, как только Луппе переступил порог.
– Мы с Викой Дорофеевой на речку ходили. Костер жгли! – гордо произнес Луппе.
– В следующий раз говорить нужно, куда идешь. Понятно?
Луппе кивнул.
– Ну да ладно, у меня для тебя сюрприз есть.
– Сюрприз? – удивленно воскликнул Луппе и округлил глаза.
– Идем, – надевая калоши, сказал отец.
– Папка, а что за сюрприз?
– Увидишь.
Выйдя из дому, он включил в сарае свет и снял с двери замок.
– Ну, давай, открывай.
С невольным трепетом Луппе потянул за ручку. Войдя внутрь, он огляделся. В сарае все было по-прежнему. Опустив уголки губ, Луппе вопросительно посмотрел на отца.
– Где сюрприз-то?
– Глаза разуй, – указав сыну на картонную коробку в углу, сказал отец.
Подойдя поближе, Луппе увидел миску с молоком и сразу все понял. Склонившись над коробкой, он с волнением заглянул внутрь. В коробке мирно посапывал серый комочек.
– Это же щенок! – воскликнул Луппе.
На лице отца сияла ослепительная улыбка, что случалось крайне редко.
– Вот тебе и сюрприз.
– Спасибо, папка, – восторженно воскликнул Луппе, обнял его за ногу и кинулся к коробке.
– Сейчас не трогай, пусть спит, завтра повозишься, – остановил его отец.
– Я посмотрю только…
– Ну посмотри, посмотри… Как назовешь-то?
– Не знаю, надо подумать.
– Характер у него бойкий, все норовил из коробки вылезти. Бандит еще тот.
– Может, тогда пиратом его назвать?
– Ну, это уж тебе решать, твой же пес.