– Правда? Спасибо, мы с детьми так и сделаем, – не помня себя, он выключил мобильник и, словно малое дитя, расплакался, забыв, что дети это видят.
Самая младшая – Энни, девочка с чёрными, как ночь, волосами, что заплетены заботливым отцом в простенькую косичку, и тонкой юбочке, подбежала к нему. Отец, не прекращая плакать, держался рукой за стол, чтобы не упасть.
– Папа? Что случилось? Почему ты плачешь? – спросила она, и подлетели остальные дети.
Энни пять лет, и она – единственная их с Вероникой приёмная дочь. Сейчас у малышки в руке плюшевый медвежонок – подарок от Вероники.
– Нам отказали? Мы не будем жить с мамой? – нахмурилась Жаклин.
У малышки Джек светлые волосы, девочка одета в свободные брюки. Девочка всего на год старше Энни, и за всю жизнь виделась с матерью всего три раза, не больше нескольких часов.
Вашингтон замотал головой и всхлипнул.
– Нет. Мы едем домой, детки. Я… я просто очень этому рад. Я скучал по вашей маме. Я… увижу её завтра, и не для того, чтобы отпустить, как было всегда, в аэропорт, а чтобы жить вместе с ней.
Теперь заплакали и девочки.
А старший сын Хьюго, которому восемнадцать лет, неунывающе продолжил собирать вещи. У парня каштановые волосы, короткие, но в шестнадцать он намеревался отрастить патлы. Хью реагирует на это спокойно, радуясь тому, что уже завтра они все увидятся с мамой. Он не хочет плакать. Это у него от отца, правда, неунывающим Вашингтон был в молодости. А вместе с тем Хьюго спокоен – эта черта у него от матери.
Им было по восемнадцать, когда однажды Вероника постучала в его окно. На её плече была тяжёлая сумка, набитая битком.
Была ночь, девушка ловко пробралась в особняк своего бойфренда, и ждала его ответа.
– Сегодня? – Вашингтон был удивлён и измотан.
Это был Выпускной. Они только-только разошлись по домам, и…
– Да, сейчас, – отвечает девушка. – Иначе нам несдобровать.
Она была права. С тех пор, как их родня узнала об их любви, им просто житья нет.
– Но мы оба сонные, – он зевнул. – Того и гляди, уснём по дороге.
Девушка заботливо взглянула на него, но вся идиллия потонула в её ответном зевке.
– Знаю. Но мы тут же рванём на автобус, там и отоспимся.
Вашингтон кратко поцеловал возлюбленную в губы, отошёл и жестом фокусника извлёк из-под кровати уже готовый рюкзак.
– Бежим! – оживлённо прошептал он.