– Я уже взрослый, мама, не нужно, но спасибо. Ты нужнее Джек.
И тогда Джек подошла к ней, поведав, что подружилась с одной девочкой.
– Я рада, дорогая, – улыбнулась ей Вероника.
– Но… мама, у неё никого нет. И сегодня её никто не забирает, как и всегда. Можно, она будет с нами?
Поначалу Вероника подумала, что дочка ошибается. Ну, может быть, родители поздно приходят, или у неё есть другие родственники.
А спустя неделю, обсудив это с мужем и сыном, всё же решилась сама поговорить с Энни – девочка ей, если честно, приглянулась.
– Здравствуй, – она подошла к девочке, оставив Джек в машине, и присела.
– Вы – мама Жаклин? – робко спросила Энни.
– Да. Я хотела бы спросить: у тебя есть семья?
Девочка замотала головой.
– А ты хотела бы семью?
– Очень! Но я всю жизнь одна… Кто меня возьмёт?
– Я. Мы все. – улыбнулась она. – Ты будешь сестрой Джек, цветочек. А ещё, у тебя будет старший брат.
Разумеется, Энни согласилась, и ни разу не пожалела об этом. Она радовалась тому, что ей есть, кого ждать.
– У вас чудесные племянники, – сказала Вероника, спускаясь по лестнице к нему и Ливстонам, да и сказала она это скорее им, чем мужу.
Они как раз закончили показывать Вашингтону первый этаж, и теперь здесь прибавилось коробок с вещами.
Она изо всех сил старалась быть равнодушной, но всё же заметно светилась от счастья. Впрочем, Ливстоны растолковали это по-своему, и удалились, оставив их, наконец, наедине.
Они облегчённо выдохнули и досчитали до пяти, на всякий случай, а то мало ли, ещё вернуться в неподходящий момент.
Вероника крепко обняла Вашингтона, желая забыться в этих объятиях навсегда.
– Я так скучала!
– Я тоже, – он обнял её в ответ.
– Ты, наши дети, и под одной крышей, – она заплакала.
– Мы так долго этого ждали! И больше никаких поездок. Сан-Франциско теперь наш дом. – твёрдо сказал Ваш, зарываясь в её чёрные локоны, что приятно пахнут вишней.
– Да. Да, постой, а чем занимаешься ты? Я ещё не успела спросить, а ты всегда уходил от темы…
– Надо же, уже время обеда…
– Вашингтон! – прикрикнула она. – Кем ты работаешь?
– Работа, как работа, клянусь!
У мужа бегают глаза – он что-то скрывает.
– Ладно, спрошу у детей.
– Нет! – он вздохнул. – Я по-прежнему менеджер, но в этом году, так вышло… я пару-тройку месяцев был без работы.
– И… – девушка округлила глаза.