Пятнадцать лет! Потребовалось пятнадцать лет, чтобы она… С другой стороны, она не жалеет, ей нравилось там, но быть вдали от своей семьи, такое себе удовольствие.
Раздался звонок в дверь, и Вероника подбежала туда, как ошпаренная, чуть не налетев на столик у дивана. Это они! Вашингтон, дети! Они!
«Успокойся, Ник. Они пришли с Ливстонами, а им нельзя знать, что мы – семья». – сказала она самой себе, выдохнула, напустив на себя равнодушный вид, и открыла дверь.
Разумеется, первыми в дом вошли владельцы, приветствуя Веронику, и думая, что новые соседи её стеснят.
– Утра, мисс Блэйк, – поприветствовал её мистер Ливстон, пока его жена вводила в курс дела «новеньких».
– Взаимно, – она старалась вести себя вежливо и отстранённо, но краем глаза нашла Вашингтона, и её сердце сделало кульбит.
– Это – те самые, о которых мы говорили, – когда мисисс Ливстон прошла вперёд, Вероника смогла, наконец, рассмотреть поближе детей. Своих детей, подросших и таких счастливых. – Они будут жить с вами.
– О, я рада, – Вероника всё же не смогла удержаться и обратилась к Вашингтону. – Можно, я помогу вашим племянникам и покажу, где их комнаты?
– Да… – старший Раш растерялся. Он так давно её не видел. – Да, вы можете.
Она и дети еле-еле приглушили свой восторг. Девушка взяла чемоданы Жаклин и Энни, и все дети побежали следом за ней по лестнице.
– Вот видите, они уже ладят, – по-дружески улыбнулся мистер Ливстон Вашингтону.
– Да, это чудесно, – улыбнулся он.
Дверь одной из комнат закрылась.
– А это – твоя комната, Энни, – сказала Вероника так, чтобы было слышно внизу. После чего чемоданы упали на пол, дети подбежали к матери, обнимая её и целуя.
Чтобы было удобнее, девушка опустилась на колени, обнимая каждого из своих детей.
– Мама, мама, о, мы так соскучились! – шептала Жаклин, крепче прижимаясь к ней.
– Мы рады, что теперь мы вместе, мама! – воскликнул Хьюго.
– И теперь так будет всегда, – объявила Энни.
– Да, мои дорогие, будет. Мы больше не расстанемся, обещаю.
Энни появилась в их семье совершенно случайно. В тот раз Вероника брала отпуск на две недели, и с радостью забирала всё это время свою Жаклин из детского сада. Хотела и сына забрать из школы, но сам Хьюго настоял на том, чтобы дойти в одиночку.