– Эх ты, – Мстислав зажёг новую свечу и помог другу подняться.
– Слушай, а у тебя больше нету вина? – спросил послушник, отряхивая сутану.
– Нет, это всё, что было, – развел руками гвардеец. – Я же не знал, что ты такой косорукий.
– Я б ещё выпил, – произнёс роковую фразу Нестор.
– Я бы тоже, – немного подумав, произнёс роковой ответ Мстислав.
– Таверны уже закрыты, – задумчиво сказал послушник, глядя в темное окно. – Но я знаю местечко, там даже ночью продают. Вино, правда, – кислятина редкая. Да и разбавляют его черти! Но ничего, если побольше выпить, то по шарам даёт!
Мстислав окинул взглядом вверенную ему пустую библиотеку, призадумался.
– Ладно! – наконец сказал он. – Но утром меня придут сменять, так что я должен быть тут.
– Д-да не волнуйся, мне тоже надо появиться на утренней службе. Так что выпьем только по одной… ну, может по две…
– Далеко идти? – спросил шёпотом Мстислав, закрывая дверь тайного хода, ведущего из библиотеки прямиком в город.
– Нет, за ипподром, – тоже шёпотом ответил Нестор.
– За ипподром? Да мы полночи будем идти!
Послушник замер, уставившись на своего спутника, и вместо ответа громко икнул.
– Знаешь, есть идея получше. Пошли! – сказал Мстислав.
Коридор вывел их в проулок недалеко от стен дворца. В городе действовал комендантский час, по ночам законопослушным жителям ходить по улице не позволялось за исключением чрезвычайных случаев. А тут случай был чрезвычайнее некуда!
Мстислав и Нестор шли по темным улочкам, освещая себе путь небольшим фонарем. Им навстречу из-за угла вышел городской стражник.
– А ну стоять, преступное отродье! Сколь верёвочке не виться… – начал было он, но, увидев гвардейскую форму, замолчал и вытянулся по стойке смирно.
Мстислав принял важную позу, поднял подбородок повыше.
– Всё ли спокойно? – командным тоном спросил он.
– Никак не.. Ой, то есть да! – отрапортовал стражник, потом повёл носом, поморщился, учуяв запах вина, и недоверчиво посмотрел на парочку, стоящую перед ним.
– Позвольте… эм, узнать, господин гвардеец, что вы изволите здесь делать?
Мстислав пару раз кашлянул, чтобы прочистить горло, и всё так же важно ответил:
– Я поймал опасного преступника, вот он… – он указал на стоящего рядом Нестора. Послушник блаженно улыбался и слегка покачивался из стороны в сторону.
– Ну да, – стражник поднял повыше фонарь. – Рожа то бандитская, сразу видать! Убил кого али ограбил?