Послушник осёкся, посмотрел на Мстислава. Тот вертел в руке опустевший стакан.
– Да ничего, – сказал он, беря бутыль и наливая ещё порцию вина. – Я же и правда варвар, и правда с севера, хотя, вроде, не такой уж урод. А Чернобор и правда великий воин, все его уважают. Да и, я думаю, император сделал его командиром гвардии как раз для того, чтобы он договаривался с другими северянами, когда они придут в набег…
– Просто раньше, – Нестор взял протянутый ему стакан, – раньше всё было по другому. Золотой век, понимаешь?
– Ой, да ладно! Здесь куча книги по истории, – Мстислав провел рукой, указывая на стоящие вокруг стеллажи. – Вы всю дорогу воюете. Или с кем-то, или друг с другом. Всё время кого-то грабите, режете и завоёвываете!
– Но порядок раньше был! Порядок! В Империи было спокойно, на границах тишина, торговцы торгуют, земледельцы пашут, ремесленники… э, ремеслят! И границы от Последнего моря до Великой степи, от Вотанского леса до страны Гогов и Магогов! А сейчас… эх! Один заговор и переворот за другим. За последние пятьдесят лет сменилось двадцать девять императоров! Двадцать девять! Наш Метрополь, столицу, Град вечный, рвут на части вельможи!
Пустая бутылка отправилась под стол.
– За Золотой век! Чтобы нам его увидеть! – торжественно сказал Мстислав.
Послушник с грустной улыбкой чокнулся и залпом выпил весь стакан.
– А у вас не так? – спросил Нестор, всё ниже склоняясь над столом.
– Что не так?
– Ну, у вас там, на севере, не так? Не режете и не грабите?
– Конечно нет! – обиженно ответил Мстислав. – У нас там тишь и благодать. Шумят берёзы, окушки плещутся в речках. Все друг друга любят… без остановки.
– П-правда? – удивленно спросил уже захмелевший Нестор.
– Да нет конечно, всё у нас тоже самое! Я давно не был дома, но слухи доходят. Княжества и племена друг с другом воюют, брат идет на брата. Откуда, ты думаешь, мы все умеем так махать мечами? Было лет пятнадцать, когда племена не дрались…
– При этом, как его… князе Владимире?
– Ага, при нём, – Мстислав поморщился и одним глотком выпил весь стакан. – А потом опять по новой… Брат на брата.
– Изв… – послушник махнул рукой, и бутылки, приготовленные на остаток ночи, полетели на пол и разбились. – Сейчас уберу.
Нестор взял подсвечник и нетвердой походкой поплелся искать тряпку, но снёс ближайший пюпитр, а сам повалился на него следом.