Немецкая колония Языково, в которую входили села: №1 – Николайфельд – Николайполь, №2 – Францфельд – Варваровка, №3 – Адельсгейм – Долиновка, №4 – Ейхенфельд – Дубовка, №5 – Гохфельд – Морозово – с их четко налаженным бытом и добротно ведущими домохозяйствами, были лакомыми кусочками для банды Нестора Махно. Среди меннонитов царили тогда эмиграционные настроения: хозяйства страдали от набегов махновцев, от реквизиций и постоев красноармейцев, добровольческой армии и бесконечно тянущихся беженцев. Но куда можно податься, если мир после войны и потрясений еще не пришел в себя?
Нестор Махно – харизматичный лидер, выходец из народа, скитавшийся по тюрьмам не без пользы для ума, расширяя свой кругозор в тюремных библиотеках, по стечению обстоятельств избежавший смертной казни и мобилизации, – выйдя на волю, сумел завоевать доверие простого народа, призывая встать под его знамёна, на которых красовалась надпись: «С угнетенными против угнетателей всегда». В период Гражданской войны, когда в стране сошлись в борьбе за власть много противоборствующих сил, не встал ни на сторону красных, ни на сторону белых. Среди махновцев в ходу была поговорка: «Бей красных, пока не побелеют, бей белых, пока не покраснеют». Гражданская война порождала насилие и жестокость. Смерть косила в стране тех, кого пощадила недавняя война.
Излюбленной тактикой банды Махно при налетах была внезапность, стремительность, взятие добычи и быстрое отступление в степь. В этом им помогала еще и знаменитая тачанка, взятая на вооружение у немцев-меннонитов, имевшая рессоры, благодаря чему наездников не сильно трясло при быстрой езде. А установленный в ней пулемет максим- мобильное и смертоносное оружие – отметал все попытки преследовать и мстить бандитам. Привлеченные «добрым батькой» антиклассовые элементы иногда любили развлекаться: играть в рулетку. Одному из анархистов завязывали глаза, кружили – и он стрелял. В тот дом, в который попадал «веселый стрелок», грабили и поджигали.
И однажды Юстина, увидев дым вдалеке и приглушенные выстрелы над Дубовкой, забежала в дом и в страхе, что скоро и сюда придет беда, начала спешно собирать узелок и детей, чтобы не попасть в безумную резню. Но Яков, в это время возвратившийся с мельницы, успокоил ее, что на станцию вряд ли сунется немногочисленный отряд бандитов. Детей уложили спать, но Яков с Юстиной не могли уснуть и часто по очереди выходили на крыльцо, долго всматриваясь в ночь и пытаясь понять, что же там происходит, и молясь о том, чтобы сестру Якова несчастье обошло стороной. Да, меннониты не берут оружие в руки, но, даже если бы они знали, что сейчас творилось в Дубовке, не смогли бы помочь: против вооруженных до зубов бандитов не нашлось бы на станции, где жила семья L, столько оружия и людей, умеющих им пользоваться.