Кроме меня здесь находились еще три человека, двое мужчин, седевшие ко мне спиной за разными столами, и пожилой, что стоял за барной стойкой. Опершись одной рукой на стойку, а другой в бок, он изучал меня, даже не пытаясь скрыть ухмылку пренебрежения. Сальный седой волос спадал на его сильно худое лицо. На столько худое, что казалось, будто на череп просто натянули кожу и приладили, повидавший всякое, парик. И только, глубоко посаженые, серые глаза, которые впились в меня, выдавали в нем живого человека.
– У меня тут – открыл я было рот.
– Вас ждут, по лестнице наверх. – скрипучим и низким голосом проговорил старик, кивком указав на дверь слева от него.
Решив ничего не отвечать, я лишь кивнул и поспешил, лишь бы быстрей скрыться с его глаз. Более тяжелого взгляда я не встречал за свои сорок с лишним лет.
За дверью оказалась железная винтовая лестница, проржавевшая, настолько старая, что возможно видела ещё и царя. Её спираль уводила вверх, освещённая всего лишь парой свечек. Сделав на ней несколько витков, я оказался в длинном коридоре. Как и всё здесь, он освещался всё теме же свечами, которые висели на кирпичных стенах. Его длина могла насчитать, без малого, шагов пятьдесят, что казалось странным, учитывая, что в доме должны быть жилые квартиры, а этот коридор шириной не меньше двух метров должен проходить сквозь них. Возможно, из-за света или ещё чего-либо мне казалось, что по мере приближения к единственной двери, коридор сужался, и я начал тяжело дышать, глотая воздух полной грудью, которую будто сдавливал корсет. Подойдя к двери, я решил опустить вежливость и толкнул её, сразу войдя.
Я очутился в, приличных размерах, комнате с потолками высотой не менее трех метров. Она выглядела скорее, как рабочий кабинет, нежели что-то другое. Левая стена представляла собой большой книжный шкаф с сотнями книг до потолка. Справа, в стене, был вырублен большой камин. Резьба, украшавшая его, плавно сходила с него и покрывала всю стену. Мало сказать, что узор был странным, линии маленькие, средние и большие играючи перевивались друг с другом и создавали вполне различимые контуры животных, людей, зданий, деревьев. Но любая попытка сконцентрироваться на какой-либо фигуре сразу вела к потери каких-либо четких очертаний. Складывалось ощущение, что картина узора не уловимо для глаз постоянно меняется. Но даже беглого взгляда хватило, чтобы это заметить. Перед камином стояло два кресла, в пол-оборота друг к другу, а между ними удивительный столик. Он представлял собой поднос, который держали у себя на плечах две обнаженные женщины, молодая и старая. Стол поразил меня не меньше, чем стена с камином. Он был из мрамора, из цельного куска, если быть точней. И я мог различить каждую морщинку и складку, на столько искусно он был исполнен. Позади меня была обычная кирпичная стена с дверью, в которую я вошел. Впереди же, перед огромным окном стоял большой деревянный стол, за которым спиной ко мне стоял он. Освещал же комнату, лишь горящий камин.