У отца орет рация, и я узнаю голос помощника Варгаса:
– Мы перекрываем проезд по дороге к Провалу.
– Уже еду…
Папа косится на Вайолет, видит ее заплаканные и раскрасневшиеся глаза, видит, что она одета неподходяще для верховой езды, и ему становится любопытно:
– А вы не видели, как начался пожар? Или вообще что-нибудь необычное? Костер, оставленный без присмотра, детишек с петардами, еще кого?
Я открываю рот. Наверное, стоит сказать правду, но я не могу. Чудовища не сдают Чудовищ – еще один наш уговор. Признание должно быть общим решением, но Вайолет делает выбор за нас всех:
– Мы ничего не видели, шериф Уорнер. Только дым. Поэтому и приехали сюда.
У меня противно сводит живот, словно вагончик на американских горках набрал скорость, миновал крутой поворот и вот-вот рухнет вниз.
Отец снова смотрит на огонь, бушующий на склоне горы в нескольких милях от нас.
– В девяноста процентах случаев лесные пожары случаются по вине человека, – произносит он. – Наверное, чертовы электрики…
Снова что-то бормочет рация.
– Мне пора, – говорит папа, ныряет в машину, отвечает на вызов, и машина срывается с места, визжа шинами.
– О боже! – громко выдыхает Вайолет. – Я только что соврала твоему отцу. Меня тошнит.
– Все нормально, Ви. Это все травка и жара. Давай поводья, я отведу вас домой.
Она качает головой:
– Нет. Мне нужно проверить, как там бабушка и ее пудели. – Вайолет спешивается.
– Я с тобой. Отец просто осторожничает. Огонь не доберется до Гэп-Маунтин.
Она с сомнением смотрит на меня.
Двадцать минут спустя мы уже почти у самого дома бабушки Вайолет – идем рысью проселочными дорогами, минуя семейства, высыпавшие на лужайки перед домами. Кто-то пялится на гору, кто-то поливает водой крыши, кто-то складывает вещи в машину. Пищат телефоны – новое предупреждение:
Лесной пожар приближается к Гэп-Маунтин.
Сильный ветер способствует распространению пламени.
Пожарные прибыли на место.
Приготовьтесь к эвакуации.
Я разворачиваю Санни и смотрю в ту сторону, откуда мы приехали.
– Господи… – шепчу я.
– Что там? – Вайолет оборачивается и видит то же, что и я.
Пожар – наш пожар – превратился в жуткую движущуюся стену оранжевого пламени. Она уже перевалила через хребет и валит деревья, змеясь в сторону города, будто дракон. В небо бесконечными клубами взлетает дым, и вокруг, словно снежинки, начинает сыпаться пепел.