Теперь уже обе полосы едут в одном направлении. Никого не волнует, что левая полоса предназначена для движения на север, а правая – на юг. Все равно все мчатся на юг. Машинам спасателей придется воспользоваться обочиной.
– Ни хрена себе! Вот так апокалипсис! – восклицает Драммер.
На телефон продолжают сыпаться сообщения, которые я читаю вслух с пассажирского сиденья. От последнего у меня земля уходит из-под ног:
Гэп-Маунтин и окрестности – немедленная эвакуация!
Локализация пожара: 0 %.
В квартале Стоуни-Ридж множественные очаги возгорания.
Возможны жертвы.
У меня перехватывает дыхание, а Вайолет заливается слезами. Молчание в джипе напоминает тишину в центре бури. Драммер косится на меня, и между нами проносятся воспоминания: мы детьми бегаем под струями воды из газонного оросителя, устраиваем пикник во дворе, прыгаем на моем потрепанном старом батуте, катаемся верхом, плаваем в Провале. Воспоминания кружатся и вылетают в окно. Все это больше не имеет значения. Наше детство только что лопнуло, как Бэмби под ногой Годзиллы. «Возможны жертвы». Неужели мы и правда кого-то убили?
– Мы сгорим в аду… – стуча зубами, бормочет Вайолет.
Вдруг Драммер резко оборачивается, и его голубые глаза округляются от ужаса.
– Вылезайте все из машины! Быстро! – кричит он.
Мы тоже оборачиваемся. Ветер снова сменил направление, и стена пламени подобралась к дороге. Небо почернело, и нагоняющий нас огонь охватывает машины примерно в миле позади, взрывая бензобаки. Из-за пробки автомобили на шоссе еле тащатся. Огонь движется быстрее. Люди выскакивают и бросаются наутек. Они пробегают мимо моего джипа, таща с собой детей, животных и коробки. Одна женщина несет на руках ягненка.
На мгновение мы замираем, а потом распахиваем дверцы. Матильда воет волком и выскакивает следом за нами. В машине остается только Драммер. Он захлопывает дверцу и снова пристегивается.
– Я съеду с дороги, – говорит он. – Если сумею убежать от огня через лес, встретимся впереди.
– Нет! – кричу я. – Не получится! Ты окажешься в ловушке и погибнешь!
– Нам нужна машина, Хан. Бегите! Я постараюсь встретить вас впереди.
– Не надо! – визжу я.
Он качает головой, заводит двигатель, выруливает из ряда машин, едущих на юг, и скрывается в лесу. Среди деревьев огонь распространяется еще быстрее, чем по шоссе. Пламя перескакивает с ветки на ветку, а искры разлетаются в стороны, создавая мелкие очаги, прокладывающие путь породившему их чудовищу.