– Как прошёл твой день, детка? – Беатрис не спешила заводить разговор, подготавливая почву.
– Мы ужинали с Анри, обсуждали наше с ним дело, – коротко ответила девушка, пытаясь прочесть на лице матери хоть какие-то намёки на тему разговора.
– Я так рада за вас с месье Дюбуа, Хелен, – улыбнулась мать. – Наконец-то осуществится твоя мечта.
На последнем слове голос матери чуть дрогнул.
– Мама, что случилось? – Заволновавшись, Хелен присела рядом с матерью и взяла ее за руку.
Миссис Дюпон всхлипнула. Хелен редко видела мать плачущей.
– Мама, в чем дело? Что произошло?
Поднявшись с софы, Беатрис подошла к небольшому книжному шкафчику. Взяв оттуда фолиант, она отыскала между страницами письмо и протянула его дочери. Алая печать на конверте была повреждена, а письмо вскрыто.
– Ты его читала? – раздраженно выпалила Хелен. – Я же просила не вскрывать мои письма!
– Я должна была! К тому же оно пришло на этот адрес, который знают считанные люди и Министерство! Я вскрыла конверт, потому что это напрямую касается нашей с тобой безопасности.
Дрожащими руками Хелен перевернула конверт и посмотрела на адрес отправителя:
Министерство по магическому регулированию Великобритании
Хелен достала листок с письмом и прочла содержимое:
Уважаемая Хелен Фейт Дюпон.
Министерство по магическому регулированию приглашает Вас для проверки соответствующих документов на хранимые Вами артефакты и фамильные реликвии.
Настоятельно рекомендуем явиться в Министерство не позднее 7-го июня в кабинет 206А.
В случае неявки по неуважительной причине Министерство вправе навестить Вас лично в Вашей временной резиденции.
Подпись: Оливер МакДональд,
Заместитель Министра по магическому регулированию
– Твари! – в сердцах выругалась Хелен. – Им, видимо, было мало унизить нас тогда!
– Хелен! – Беатрис схватила дочь за руку и умоляюще посмотрела ей в лицо. – Ты должна пойти.
– Там может быть О’Брайан! – воскликнула девушка.
– Хелен, я понимаю твои чувства, – осторожно начала мать, – но если они устроят обыск здесь или в поместье во Франции, нам не поздоровится. Ты же знаешь, что во французском поместье во Франции до сих пор хранятся незаконные вещи со времён исследовательской деятельности твоего отца. Только благодаря Анри туда никто не пришёл сразу после суда над отцом.
Мать была права. Свобода матери и своя собственная была для Хелен важнее ее ненависти. Она сможет. И почему она решила, что обязательно встретит там О’Брайана?