30 мая 2000
Открытие нового VIP ресторана в Лондоне обещало быть самым грандиозным событием года. Эта тема ежедневно муссировалась в британских таблоидах, а имя владельца ресторана не было секретом. Нередко портрет красивого черноволосого мужчины красовался рядом с последними новостями о заведении.
Анри Дебуа был известным во Франции ресторатором и меценатом. Что вдохновило его открыть ресторан здесь, в Лондоне, оставалось загадкой. Сам Анри загадочно улыбался и молчал.
Несколько месяцев десятки рабочих трудились над капитальным ремонтом здания, а после – над его внутренней отделкой. Сквозь панорамные окна виднелось воистину королевское убранство: вычурная мебель, позолоченные дверные ручки… Высказывались предположения, что унитазы в уборных будут из чистого золота.
В день открытия Хелен Дюпон стояла рука об руку с Анри Дебуа у входа ресторана и встречала гостей. С Анри они познакомились, когда Хелен спешно покинула Лондон и поселилась в небольшом фамильном поместье на юге Франции. И сейчас, спустя три года после бегства, Хелен еле сдерживала себя, чтобы не сбежать отсюда немедленно. Она замечала среди гостей лица своих бывших сокурсников и молилась всем богам, чтобы ее никто не узнал.
Хелен отрастила волосы, теперь они ниспадали чуть ниже плеч в небрежной прическе, а оттенок стал на пару тонов темнее – иссиня-черного цвета. Черты ее лица стали более выразительными, скулы заострились, и карие глаза приобрели особый колкий взгляд. К тому же она полностью поменяла стиль одежды: пополнила гардероб классическими брючными костюмами и вполне могла сойти за модель дома Армани.
Спустя час Хелен и Анри сидели за столиком в VIP ложе и отмечали событие изысканным «Шато Марго».
– Хел, ма шер, огромная благодарность тебе за помощь и радушный приём в Лондоне. – Дебуа коснулся руки своей дамы. – Без тебя мне пришлось бы намного тяжелее. Открытие удалось на славу.
– Это самое малое, что я могу сделать для тебя после того, как ты помог мне. – Девушка поджала губы и аккуратно высвободила руку.
– Простите… Хелен? – послышался знакомый голос. Высокий молодой человек подошел к столику.
Это был Кит О’Брайан – самый ненавистный для Хелен человек в этом мире. Хелен понадобилась доля секунды, чтобы совладать с собой. Кит изменился, стал еще красивее, был одет как франт. Имиджевые очки в квадратной оправе и тщательно уложенные волосы довершали стильный образ. В груди девушки защемило. Нет. Она справится. Она знала, что этот день когда-нибудь настанет, и была готова.
