– Вот тебе и раз! – всплеснула руками Маня. – Сапожки-то скинул, потому и не наследил на тряпочке.
– Тоже неверно, – рассудил Гришаня. – Ваня англицкого замка отродясь не видал. Как же ему с ним во тьме подпольной совладать?
– Ты на кого грешишь? – спросил солдат Игнат Тимофеевич.
– Черти, что ли, жемчуга на болото утащили? – зарычал псаломщик. – Сам Базай их на Кудыкину гору унёс?
Знаменитый разбойник Базай сошёл бы Гришане за прохожего, обронившего, якобы, веточку разрыв-травы.
– Две недели назад, – отвечал парень, – видели Базая на Шехони. Там на берегу кони помещичьи паслись, а он на барке мимо берега плыл. Крикнул Базай табуну, свистнул. На вещёрском, говорят, наречии. Кони сами в воду сошли и Шехонь переплыли. Продал он тех коней в Княжич-городке. А потом…
Гришаня перевёл дух. На какой реке селяне могли видеть барку Базая, следовало врать осторожно. Богомольцы, псаломщик и пришлый солдат куда лучше Гришани знали, что бают по деревням.
– Любит народ про Базая сказки рассказывать, – оборвал Гришаню псаломщик. – Им бы и коней, и жемчуга, всё на свете на Базая свалить.