Каэль подошел к двери и постучал. Через несколько секунд дверь открылась, и перед ним появилась женщина. Она была молода, но в ее глазах была мудрость, которая говорила о том, что она видела больше, чем можно представить.
– Кто вы? – спросила она, изучая их взглядом.
– Каэль Варрон, – представился он. – Охотник. А это Гаррик. Мы ищем информацию о тенях в лесу.
Лираэль нахмурилась.
– Тени? – повторила она. – Вы имеете в виду тех, кто зовет людей по именам?
Каэль кивнул.
– Тогда вам лучше зайти, – сказала она, отступая в сторону. – У нас многое нужно обсудить.
Дом Лираэль был уютным, но странным. Полки, забитые книгами и склянками, сушеные травы, свисающие с потолка, и странные механизмы, которые тикали и жужжали в углах. Воздух был наполнен ароматами трав, дыма и чего-то еще, что Каэль не мог определить. Это место было одновременно притягательным и пугающим.
Лираэль указала на деревянный стол в центре комнаты.
– Садитесь, – сказала она. – Я приготовлю чай. Он поможет вам расслабиться.
Каэль и Гаррик сели, обмениваясь настороженными взглядами. Ведьма двигалась грациозно, как будто танцевала, а не ходила. Ее длинные черные волосы были заплетены в косу, а глаза светились странным зеленоватым оттенком.
– Так что вы знаете о тенях? – спросил Каэль, как только она поставила перед ними две чашки дымящегося чая.
Лираэль села напротив и сложила руки на столе.
– Тени, о которых вы говорите, – это не просто призраки или монстры. Они – порождение древнего проклятия. Много лет назад здесь произошла битва между магами. Они сражались за контроль над артефактом, известным как «Сердце Леса». Артефакт был уничтожен, но его энергия осталась. Она просочилась в землю, в деревья, в воздух. И теперь она возвращается, принимая форму теней.