Сегодня они идут на свидание. Его зовут Максим (любимое имя Даши, так зовут её старшего брата), 27 лет, айтишник, живёт за городом, занимается фотографией. Даша уже влюбилась.
* * *
Идея репортажа про попрошаек с самого начала Даше показалась неубедительной. Во-первых, в Москве с ними борются. А по мнению Даши, так вообще победили. В центральных подземных переходах не найдёшь и одного просящего. Так ещё и будни. Четверг. 11 утра. Прохожих-то почти нет. Но начальство сначала придумывало тему, а потом искало героев. Точнее, искала Даша, но не находила или находила, но они не дотягивали до членов банды: все страждущие были настоящими.
На проспекте Мира встретила деда. На картонке написано «На лечение». Поговорила с ним и выяснила, что у него нога гниёт, деньги собирает на мази, живёт в Подмосковье и каждый день на электричке приезжает сюда. Даша дала ему 100 рублей и пожелала здоровья.
В другом переходе встретила безногую девушку Юлю. Думала, ну она точно может принадлежать к какому-то мошенническому анклаву, ведь кто-то её привозит сюда. Представилась волонтёром фонда, помогающего бездомным. Юля оказалась человеком с характером и в помощи не нуждалась. Продавцы близлежащих магазинов подтвердили: Юля действительно самостоятельная единица и так зарабатывает. Даша не поверила. Вечером решила проследить, кто её заберёт.
Часов в восемь в том же переходе, где работала Юля, появилась женщина с худой девочкой-подростком, которая сидела в инвалидной коляске. На ней были очки, маска и детская шапочка. Даша подошла к ним всё с той же легендой про фонд.
– Мы собираем деньги на реабилитацию, – грустно сказала толстая женщина то ли восточной, то ли цыганской наружности.
– А что случилось? – спросила Даша нарочито вежливо. Она никак не могла понять, кто перед ней: бессовестные мошенники, которые наживаются на сердобольных москвичах, или люди в трудной ситуации.
– Это моя сестра. С детства не ходит, бесконечные операции, – грустно и смиренно ответила женщина.
Она поделилась, что у неё ещё и сын есть, днём она работает, а после берёт коляску с сестрой и приходит сюда. Дашу смущало, что эта толстая смуглая брюнетка совсем не похожа на свою почти прозрачную сестру с русыми волосами.
Даша внимательнее пригляделась к больной и чуть не ахнула. Всё это время ей казалось, что в коляске ребёнок. Но это была худая взрослая женщина в медицинской маске, одетая в нарочито подростковую одежду!