Кирилл умело переставлял солнечные батареи для подзарядки. К старику относились как к молодому мудрецу. Внешность и голос Кирилла не позволяли дать ему больше двадцати пяти лет, а вот его опыт и быстрая утомляемость говорили о другом. Кирилл, возможно, умел все. При необходимости мог заменить любого, потому что быстро читал, умел писать, убивать, ориентироваться в соленом озере, лазить по этажам в поисках полезного сырья и даже вкусно и разнообразно готовить. На сей раз, во время перестановки батарей, в его голове крутились мысли о жареной бельчатине. В прошлый поход с Дариной он приметил ароматные травы и собирался ее попросить в следующий раз их нарвать, так как с ними бельчатина получится невероятно нежной и даже Мише не придется ее разжевывать.
Лежачих Ваню и Мишу просто вынесли на солнце, чтобы они читали и писали. Обе кушетки прислонили к бетонной стене высокого многоквартирного дома и углубили колеса в небольшие ямки, чтобы они не скатились вниз, пока лед не растает под теплыми лучами. Ваня и Миша всегда лежали друг за другом головой на восток, так солнце не било в глаза, но хорошо освещало книгу в руках. В этот раз оно было везде и ослепляло двоих лучевых, так привыкших к мраку. Высокое солнце и согревало сильнее обычного, восточного, так что свободные люди скинули шубы и без привычной дрожи получали свою дозу витамина D, о котором вычитали пару лет назад.
– Заходит! – крикнул Ваня остальным, посмотрел на левое запястье и зафиксировал что-то в тетради. – Двадцать две минуты сегодня.
Солнце спряталось, и все вокруг окутала тьма со своей вечной спутницей сыростью. Только синеватый фонарь на столбе, питающийся от солнечной батареи, светил на несколько метров и отражался в незамерзающих ручьях и лужицах. Уличные люди давно привыкли жить в потемках, поэтому факелы не ставили уже лет пятьдесят. Сырье для разведения огня добывалось с трудом, а все безопасное забрали городские. Факелы тем не менее требовались. Их берегли для приготовления пищи, для охоты, в медицинских целях, на холодные ночи и на чертов день. Где-то вдали послышалось злое рычание, видимо яркое солнце разбудило лесного убийцу.
После работы все собрались в большой четырехкомнатной квартире на первом этаже полуразрушенного дома. Это было одно из немногих безопасных мест, куда не добралась радиация, где крышу за триста лет не разъели кислотные дожди и не пробил падающий мусор. Люди, прячущиеся или, скорее, случайно застрявшие здесь после катастрофы, позаботились о своем жилище. Они обложили его монолитными блоками, камнями, залили бетоном окна, трещины в стенах и полы, даже в нескольких метрах от квартиры все было в застывшем много лет назад цементе, на котором то и дело появлялась наледь. Скорее всего, те люди выжили и их правнуки обитали городе, получая свет, еду и кислород.