– А что потом, Айла?
– Потом мы вернемся. Мужем и женой. И все будет, как мы мечтали.
– Думаешь, дракон простит такое? Он убьет меня и овладеет тобой, раз ты ему так нужна. – Я вздрогнула. Об этом я не подумала. – Кстати, а зачем ты ему?
– Не знаю, – призналась честно.
– Наверняка он тебя где-то приметил и теперь мечтает заполучить игрушкой в свой гарем. Ты сама в этом виновата! Всегда была такой громкой, дерзкой, заметной. А теперь, когда за тобой явился дракон, хочешь, чтобы я все бросил и сбежал? А что мне с этого? Сама заварила – сама расхлебывай.
Я отшатнулась от колючих слов. Не верилось, что мой любимый Тарен такое говорил. Еще несколько часов назад его руки обнимали меня. А теперь он стоял такой холодный и чужой.
– Мы можем не возвращаться. – Тихо произнесла я, делая последнюю попытку вразумить жениха. – Спрячемся, устроимся на работу, будем жить тихой, скромной жизнью. Зато вдвоем, в любви. Он нас не отыщет…
Я еще не успела закончить фразу, когда Тарен громко расхохотался.
– Спрячемся, как крысы? И будем жить в нищете? Нет уж, Айла, давай без меня. У меня на жизнь иные планы.
На мгновение мне стало трудно дышать. Ком подступил к горлу. Я отвернулась, не желая показывать слезы.
– Выметайся, – продолжил мой несостоявшийся жених. – Я и моя семья знать тебя не желаем.
Последние слова я услышала, уже выбегая из гостиной.
Слезы застилали глаза, в душе клубилась обида и гнев, но сдаваться я не собиралась.
Не хочет со мной – не надо. Прав оказался дракон – Тарен тюфяк. А еще гад редкостный! Выставил меня, словно нас не связывали долгие годы дружбы. А ведь я собиралась за него замуж. Думала, детишек нарожаем, проживем вдвоем до самой старости. А вон как вышло…
Я побрела на выход из города. Без четкого плана. Хотелось просто поскорее сбежать ото всех. От дракона, от жениха-предателя и даже от отца.
На небо всплыл тонкий месяц. Он освещал улицы бледным серебристым светом. Невысокие дома отбрасывали на мостовую длинные темные тени. Город казался пустым и заброшенным. Совсем как мое нутро.
Неожиданно из-за угла выскочила повозка. Щупленький мужичок дернул поводья, резко останавливая кобылу.
– Эй, девка, ты что это в ночи по проезжей части слоняешься? Совсем жить надоело? Чуть под колеса не угодила!
Я рассеянно осмотрела старую телегу. В ней ровными рядками была разложена глиняная посуда, заботливо подпертая сеном.