Свет в мгновение померк. Скрип ступенек – гости уже появились на пороге комнаты Делиана. Он вскочил и был готов атаковать стражей власти, но не успел настроиться на свою сенсорную силу – гости почувствовали мальчика быстрее и перехватили над ним ментальный контроль.
Делиан остался беспомощен. Обездвижен. Безоружен.
* * *
Элен, чумазая и грязная, подкравшись, открыла дверь дома. Свет не горел. Внутри эфилеанской девочки зародилась надежда: «Все спят! Никто не узнает, что я задержалась!» Как вдруг второй этаж разразился криками человеческих детей. Элен прислушалась: она уловила голоса человеческой мамы и брата, а также нескольких незнакомцев!
Она тут же помчалась на второй этаж. Оказавшись в проходе своей детской комнаты, девочка узрела четверых незнакомцев в белых одеяниях в пол. На головы были наброшены капюшоны, из-под широких рукавов до локтей виднелись длинные красные перчатки. Но в полумраке Элен не могла разглядеть их лиц – только белые маскарадные маски.
Один из незнакомцев крепко держал брыкающегося Делиана, второй – плачущую человеческую мать. Отец лежал на полу без сознания.
– Элен, беги! – узрев сестру, закричал Делиан, вырываясь из рук.
– Красная, – подметил один из стражей, когда увидел цвет волос девочки. – Эфилеанский огонь. Как ты вы-жила?
Элен оскалилась в ответ.
Незнакомец в мантии оказался подле сопротивляющегося Делиана и коснулся его лба. Барьер-сенсор оцепенел: его глаза закатились, рот открылся, рывки сменились на вздрагивания. Стражники переглянулись между собой. Мужчина спрятал руку под мантией, и Делиан снова стал собой, но через мгновение он вытаращил глаза и выблевал кровь.
– Не троньте брата! – взревела Элен.
– Мы нашли. Он реагирует на сенсорную силу. Совет… оказался прав. Не навредите мальчику! – скомандовал один из стражей. – Уходим.
Элен воспламенила руки. Фигуры в мантиях тотчас обернулись на пламя.
– Заберем ее? – спросил самый высокий.
– Нет, – отозвался командующий. – К чему совету случайно выживший огонь? Нам нужен только сенсор.
Элен швырнула волну огня в незнакомцев. Один из них поднял руку, и пламя разбилось о невидимый барьер. Вторая, третья волна – тщетно. Огонь мгновенно разлетался о защитные стены стража.
– НЕ ТРОНЬТЕ БРАТА! – Девочка рванула напрямую, и барьерская сила тотчас отшвырнула ее, как куклу. Элен с грохотом влетела в стену и рухнула на пол. Но она нашла в себе силы подняться и привалилась к стене, лишь пошатнувшись. Эфилеанское дитя вновь бесстрашно бросилось на незнакомцев. Второй удар. В этот раз страж не церемонился и отшвырнул девочку в стену так, что пробил ей голову. Элен вновь рухнула на пол, закапала кровь.