– Ну и что?
– Но вы же меня спасли!
– Это был не я, а древние сокровища на дне реки, – с улыбкой, тонкой, как серп луны, ответил Ледяной князь. – Из-за них тени не могут ходить близ нашего берега по воде, ведь на этом золоте – печать Виймора.
Вдруг над водой разнесся женский вопль, белая лодочка закачалась и треснула, и черные воды поглотили суденышко.
На бурлящей воде стоял Мрай, держа что-то белое, которое со всей силы швырнул в нашу сторону, и это что-то со стуком покатилось по обледеневшей земле.
Это была отрубленная голова мастерицы.
***
– Князь Якун, скажи, зачем снова отправил к нам ледяную деву? – крикнул Мрай и, развеяв меч, упер руки в боки.
Ледяной князь промолчал.
– О многом ты сказал! – снова крикнул он и стянул к невидимой границе теневое войско. – Я тоже хочу к тебе в гости прийти, да ты все не приглашаешь. Золотом откупаешься, а на что оно нам, мертвецам?
– Ты здесь нежеланный гость, ведь сеет вражду и страх, – спокойно ответил Ледяной князь, и его голос эхом отразился от воды.
– А ты смерть, – насмешливо отозвался Мрай. – Кто-то же должен разбавить твой мед злобой?
– Если ты выполз из могильника, чтоб забрызгать меня бранью, то возвращайся обратно, – холодно ответил ледяной.
– Если мы начнем браниться, я ответами буду богаче, если ты не замолкнешь, зимняя нежить, – злобно произнес главарь нечисти, вызвав на лице князя улыбку.
– Мы вечно молчим! Слова не скажем! – вдруг крикнул белый воин, сжав рукоять меча. – Я, Олель, прошу князя пустить меня на реку, чтобы прогнать наглеца!
– Смешно говоришь, – отозвался Мрай и хмыкнул. – Я знаю, что из всех воинов здесь – ты самый трусливый. В Виймор пришел, чтоб у князя людей не служить, думал, что здесь отсидишься. Смелость в бою докажи. Кто смел, тот не медлит, иначе б давно уж ты умер.