– Убейте, – приказал их главарь.
«Мама! Мамочка!» – испуганно взмолилась я, продолжив бежать вдоль берега, и вдруг споткнулась о торчащую во льду корягу и растянулась на животе.
В снег впереди вонзилось с десяток копий.
Я вскочила на ноги и стремглав помчалась по синему льду к белеющему на фоне черного неба противоположному берегу.
Нечисть яростно бросилась вдогонку, но вдруг на середине реки резко застыла, огласив воздух злобными криками.
Я в ужасе оглянулась.
Черные воины выстроились в линию, сжимая в руках ледяные копья. Их было около дюжины.
– Бестолочи! – злобно крикнул главарь. – Не смогли поймать девчонку!
Вдруг туман за их спинами принял образ беловолосого мужчины. Нечисть расступилась, пропуская его к невидимой границе, которую они, видимо, не могли пересечь.
Главарь в бешенстве ударил рукой по воздуху, и она отскочила обратно.
Зверски ухмыльнувшись, он оперся руками о воздух, как о стекло, и пронзил меня злобным взглядом, словно хотел прожечь во мне дыру.
Но я ошиблась.
Дыру он прожег не во мне, а во льду.
Из черной лунки вдруг появилась синяя когтистая рука, которая намертво вцепилась в мою лодыжку.
Следом за ней лед пробил с десяток мертвенных рук.
Я хотела крикнуть, позвать на помощь, но только беспомощно открывала рот, как рыба, выброшенная на берег.
– Поиграем теперь в прятки, девочка? – спросила зимняя нечисть. – Я тебя не поймал, но зато – поймают они, – добавил он и указал пальцем вниз.
***
И вдруг лед треснул.
Я застыла от ужаса.
Плита, на которой я стояла, покачнулась и с грохотом столкнулась с соседней льдиной.
Синие руки настороженно замерли и повернули ладони в сторону трещины, став похожими на глаза на ножках в окружении пальцев-ресниц.
И тут я поняла, что это женские руки, на среднем пальце которых одето почерневшее кольцо с голубым камнем.
– Мама! – крикнула я, и они все разом повернули ладони ко мне.
Вдруг их пальцы начали дико изгибаться, складываться в непонятные знаки, которые я не могла, да и не хотела понять, ведь мне было жутко страшно.
– Мамочка! – со слезами в голосе воскликнула я, и мертвые женские руки застыли в одинаковом жесте – они указывали в сторону черных теней. – Я не понимаю! – в отчаянии крикнула я и схватилась за голову.
– Зато я понимаю, девочка. Это значит – иди к нам, – произнес со зловещей ухмылкой беловолосый охотник и поманил меня к себе.