— Дед, а ты вообще кто?
Старик, поправляя сползающего мужика, упёрся ему головой в
подмышку и обхватил как даму за талию, снимая с меня часть чужого
веса:
— Знамо кто, я здешний домовик, — он упорно пёр вперед.
— И почему ж ты мне помогаешь? — смахивая пот с лица,
поинтересовалась я, лихорадочно вспоминая всё, что знаю о
домовых.
— Дык я пекусь о хозяйстве, а ты только людей взбаламутила:
работа ж стоит. А так выпровожу вас из замка, сразу от двух бед
избавлюся: от тебя и от рубина.
Я ничего не ответила, лишь сосредоточилась на шагах. Меня слегка
пошатывало под тяжестью тела, а сырые ступени, которые уводили нас
все глубже, грозили выскользнуть из-под ног. Воздух стал спертым,
тяжелым, на лице выступила испарина, а капли пота, собираясь в
ручейки, скатывались за шиворот. Дышать становилось всё труднее: мы
были уже глубоко под стенами.
— Почему же просто нас не сдать? — я прикусила язык: незачем
подбрасывать домовику умные мысли.
Дорогу перегородил ручей, который проложил себе путь из одной
стены в другую. А судя по влажным и заросшим плесенью стенам да
нетронутому зеленому ковру мха, люди не пользовались этим ходом уже
много лет.
— Ты камень ентот стащила, — старичок прошлёпал по воде, таща
нас за собой, — что дивишься? Я всё ведаю, что у меня в хозяйстве
деется. А рубин тут оставлять нельзя, — даже в мерцающем свете шара
стало заметно, как занервничал после своих слов дедок.
— Так барон вроде этот камень хотел в местный храм передать? —
пыхтела я.
Впереди нас встретил еще один поворот, я сбилась который по
счету.
— Не собирается он его отдавать. А я ни в жись не допущу, дабы
этот проклятущий булыжник тут хранился. Вчерась собственными ушами
слышал: решил наш барин у себя его оставить.
Мне стало любопытно:
— А что с ним не так-то?
— Да всё так, вроде. И жрёт так же, и девок тайком водит после
смерти баронессы, только хворать начал…
— Да не-е, я про рубин.
Мы остановились перевести дыхание.
— Чуйство у меня плохое, не добрый этот камень, — домовой
поправил сползающего мужика, — а этого-то на кой-ляд с собой
тащишь? Ты ведь так и не ответила.
— Так он со мной, в доле, — прохрипела я, мысленно вознося
молитвы, чтобы это нелепое путешествие наконец закончилось.
— Чёй-то не верится, — пыхтел рядом дед.
— Мы с ним еще до службы в замке сговорились. Всё. Больше не
могу, — я остановилась. Сил на сочинение правдивой истории не
осталось, поэтому пришлось просто сменить тему, — далеко ещё до
выхода?