Я понаблюдала за ним ещё немного и,
убедившись, что неприятных сюрпризов больше не будет, принялась за
работу. Отогнув полу сюртука, аккуратно вытащила духовую трубку и
небольшой сверток с дротиками. Развернула ткань, осмотрела иглы со
всех сторон. Густо намазанные зельем, они тихо мерцали в свете
свечей. На создание этих штук уходит около месяца: сбор нужных
трав, вымачивание и перегонка. Один укол способен свалить среднего
быка на пару часов, так что дротики были на вес золота.
Плавно передвигаясь и стараясь не
потревожить хлопья пыли, я переместилась чуть левее. Уже набрав в
лёгкие воздуха и поднеся к губам трубку, остановилась: в коридоре
послышались голоса. Управляющий громко костерил кого-то за
проступок, с каждой фразой повышая голос, пока не открыл дверь в
зал с рубином:
— Тут всё хорошо? — в дверях торчала
голова Гостемила.
Стражник не удостоил того ответом,
но лысого мужичка это нисколько не смутило. Он протиснулся в дверь
и собрался пройти дальше.
— Еще шаг и ты труп, — послышался
хриплый голос охранника.
Управляющий широко распахнул глаза,
рот открылся и закрылся. Он медленно поднял руки:
— Ты чего, это же я тебя
нанимал!
Стражник повел плечом:
— Уговор охраны был на два дня.
Тогда и сдам камень обратно, а пока никто к нему не подойдёт, даже
ты.
Гостемил остался в дверях. Наемник
всем своим видом внушал угрозу: ладонь напряжённо легла на рукоять
меча, а тело напряглось словно сжатая пружина.
Вытащив из кармана платок,
управляющий промокнул пот на лысине:
— Что ж. Похоже, ты стоишь тех
денег, которых запросил. Не даром на тебя указали как на лучшего в
этом деле. Я всего лишь хотел убедиться, что тут всё в порядке.
Просто… — он помедлил, словно спрашивая себя, стоит ли продолжать,
— просто у нас в замке творятся странные дела, поговаривают, что
из-за камня, будь он неладен. Люди слышат какие-то звуки, плач…
Вчера стражники и кухарка видели призрак дочери барона — бедняжка
преставилась несколько месяцев назад. А сейчас эти два вахлака
потеряли служанку, — он повернулся в коридор и пригрозил кому-то
кулаком. — В общем, не хочется об этом гуторить, но у нас тут
чертовщина какая-то творится. Челядь напугана, говорят, что рубин
проклят.
— Уговор, мастер управляющий, —
стражник прервал поток слов, — через пару дней передам вам камень,
и его дальняя судьба меня не волнует. Но до тех пор ни ты, ни даже
барон — или кто там будет в ваших обличиях — не подойдут к
ларцу.