«Так, ты ведешь тайные переговоры от лица земельного совета. Кнезов ты хитрец. Ох, не к добру это, не к добру. Вот как пахнет сера-то! Ладно, спешить не стоит. Пока мне вроде ничего не угрожает».
– А я все-таки пойду проветрюсь, – с сожалением вздохнув, сказал Мстив. – Барф, пойдем со мной, позовешь своих людей, а то, если мы никуда не пойдем, тогда к ночевке готовиться надо!
– Так чего готовиться? Лег и спи, – не совсем поняв, о чем идет речь, уточнил Гатар.
– Это вам лег и спи, а нам нужно костры зажечь, капканы расставить.
– Зачем?
– Мы в лесу, высокородный. Тут такое водится, что в страшном сне и не снилось.
– Медведи что ли?
– И они тоже.
Замнитурцы оделись и, выходя, позвали с собой спрятавшегося под лавкой пса.
– Гатар, выпьешь еще со мной горько-сладкой?
В ответ Иль только протянул свой бокал, в который тут же, журча, побежала струйка настойки. Гральцы чокнулись и выпили налитое до дна.
– Верлас, хороший ты человек!
– А чем я хорош?
– А тем, что ты преданный.
– Я?
– Да, ты.
– Высокородный, да ты, точно, лишнего выпил! Я наемник, а наемник верен только одному – деньгам, моя вера – монета, что заплачена мне и лежит у меня в кармане!
– Вот! Правильно говоришь. Поэтому ты преданный, хороший для меня человек. Я тебе плачу, и ты мой! Как продажная девка из красного дома. Я ей даю монету, она теперь моя. А так как денег у меня много, то тебя можно купить надолго, и вот ты уже мой самый верный, преданный, хороший друг.
Верласа не порадовало сравнение с продажной девкой, но в целом высокородный был абсолютно прав. Верность наемника можно было купить, а так как ее перепродажа была делом рискованным, могла стоить продавцу жизни, то Гатар мог не опасаться измены. Но ответить следовало что-то резкое, но, вместе с тем, не влекущее нежелательных последствий.
– Катись ты, высокородный, кнезу под хвост!
Гатар расплылся в широкой улыбке.
– Вот это правильно. Так, давай выпьем за успех задуманного!
И снова хмель разлит в бокалы, и снова выпито вино.
– Зачем тебе все это? – оторвав от ржаной лепешки подгоревший бок, спросил Верлас.
– Ты о чем?
– О том, что мы тут, в глуши замнитурских лесов, в снегах по пояс сидим и ждем неизвестно чего! Может быть, король решил тут нас убить по-тихому?
– Хотел бы, убил бы давно. Да и зачем ему меня убивать?
Верлас пожал плечами.