– Они прекрасные. У них длинные каштановые или черные волосы, сплетенные в десятки небольших косичек. У них карие, как спелые вишни, глаза или серо-голубые, как цвет предрассветного неба. Они стройные, идут, словно лебеди плывут. А как они танцуют…
Гости переглянулись и дружно загоготали снова, кто во что горазд.
– Да ты, Барф, поэт, – отдышавшись от смеха, сказал Верлас.
– Вообще велторанские девушки и вправду хороши, – заметил Мстив, – только с ними нужно быть осторожней.
– А то, что? – заносчиво спросил Иль.
– Да вспыльчивые они, чуть что, за нож хватаются. Ножи в лесу есть у всех, и они очень острые.
Верласу, разгоряченному вином, было сейчас все нипочем. Душа требовала продолжения праздника, и знакомство с местными, как оказалось, горячими женщинами, было как раз кстати.
– А где тут ближайший варт6 или деревня, поселение короче?
– Да недалеко, у болот, в получасе езды отсюда! – сказал молодой замнитурец.
– Дорогу знаешь?
– Знаю!
– Поехали!
Мстив, оправляя одежду, встал из-за стола, за ним последовал Верлас, готовый ехать в холодную ночь, в неизвестность, желая повстречать местную лесную прелестницу. Гатар, хоть и изрядно выпил, но категорически не желал возвращаться на мороз. Он быстро пресек начинания разгоряченных товарищей.
– Э-э-э, нет! Так не пойдет. Мы сюда не за тем приехали!
– А действительно, зачем мы здесь? – сделав небольшую паузу перед вопросом, будто пытаясь что-то вспомнить, спросил Верлас.
Мстив, соглашаясь с вопросом, утвердительно качнул головой и икнул, уставившись на Гатара.
У высокородного от хмельного неожиданно развязался язык.
– У меня было задание: передать предложение от высокородных из земельного совета7 Гралии королю Замнитура Ферсфарасу Фернетету8. Мы встретились, он выслушал и сказал, что должен все обдумать. А потом предложил мне, чтобы я не скучал, небольшое путешествие по королевству. Я не очень хотел разъезжать по лесам зимой и потому попробовал уклониться от предложенного. Но он настоял. Да еще поручил мне встретить его сестру Ранику, которая посещала земли велторан. И ждать ее нужно именно тут, на лесной заставе, а потом сопроводить ее до дворца! Король даст нам ответ по нашему возвращению, и мы поедем домой. Все, счастливый конец истории!
Верлас ухмыльнулся и сел на место. Он совсем не ожидал такой откровенности от своего напыщенного, всегда такого осторожного попутчика.