Где-то сверху донёсся рёв вертолётов. Рейв встал. – Решай. Вернись к брату, подари ему неделю жизни. Или пойдём со мной, чтобы дать ему шанс дышать свободно.
Айла взглянула на баллон. На клапане красовалась маркировка: «Срок годности: 30 дней». Через месяц Тейн снова будет задыхаться. Она выдохнула. – Где этот лес?
Рейв усмехнулся. – Там, где кончается небо.
Когда они вылезли на поверхность в километре от Башни, Айла обернулась. В ядовитом мареве «Аэрос» казался гигантским надгробием. Она сняла свой баллон, сунула трубку в рот и нажала клапан. Воздух пахнул горечью. _«Последний раз дышу их дерьмом»_, – подумала она, бросая баллон в кислотную лужу. Пузыри вскипели, как адский смех.
Глава 2: «Карта из пепла»
Бункер повстанцев
Повстанческое логово оказалось бункером под старым метро. Стены, покрытые граффити с надписями «Аэрос = Смерть», дрожали от гула поездов-призраков, всё ещё курсирующих по автоматическим рельсам. Айла сидела рядом с Тейном, чьё лицо под маской было серым, как пепел. Его пальцы сжимали новый баллон класса «Альфа» – подарок Рейва за согласие присоединиться к группе.
– Они вводят в фильтры ингибиторы, – прошептал Тейн, тыкая дрожащей рукой в клапан баллона. – Чем дольше дышишь их воздухом, тем сильнее зависимость… Это наркотик.
Рейв, чинивший у входа дробовик из деталей дрона, хрипло рассмеялся:
– Гениально, да? Сначала отравляют планету, потом продают антидот с добавкой для ломки. Твой брат – единственный, кто смог это доказать. Пока не струсил.
Айла вскочила, прижав ладони к ушам. Её до сих пор сводило судорогой от памяти: хрип охранника, треск маски, запах горелой плоти.
– Мы пришли за правдой, а не за вашими склоками! – рявкнула она. – Где тот лес? Почему вы до сих пор там не поселились?
Рейв бросил на стол смятый голограм-проектор. Из него вырвалось изображение карты с огромным чёрным пятном на севере.
– Потому что «Аэрос» стёр его с лица земли. Но остались координаты. И человек, который знает, как их расшифровать.
На экране мелькнуло фото: пожилой мужчина в лабораторном халате, стоящий у гигантского дерева. Тейн ахнул:
– Доктор Вейланд… Мой наставник. Его уволили, когда он потребовал остановить распыление гербицидов.
– Его лаборатория в 20 км отсюда, – Рейв выключил проектор. – Там могут быть данные. Но «Аэрос» заминировал район после бунта.