Тейн закашлялся, выплёвывая в платок сгустки чёрной слизи. Айла сглотнула. _20 км через кислотные дожди. Смерть на выбор: ядовитый воздух или пуля «Аэрос»._
– Я пойду одна, – сказала она, хватая рюкзак с инструментами.
– Ты сдохнешь на первом километре, – Рейв швырнул ей противогаз с треснутым стеклом. – Поэтому пойдём вместе. И захвати брата – Вейланд оставил сообщения в коде. Без его мозга мы их не взломаем.
Дорога сквозь «Кислотный пояс»
Грузовик, собранный из списанных дроновых двигателей, пробирался через руины пригорода. Вместо стёкол – металлические ставни, через щели которых сочился жёлтый туман. Тейн лежал на заднем сиденье, подключённый к портативному кислородному концентратору. Айла всматривалась в карту на руке – татуировку с координатами, которую Рейв нанёс раскалённой иглой.
– Следы! – водитель, подросток по кличке Койот, ударил по тормозам. На дороге валялся перевёрнутый автобус с трупами в масках. Их кости были покрыты кристаллами ядовитого инея.
– Объезжай, – буркнул Рейв. – Это ловушка.
Слишком поздно. С автобуса сорвался тент-камуфляж, открывая турель с тепловым сканером. Луч нащупал грузовик.
– Дроны! – закричал Койот, выкручивая руль.
Айла прижала брата к полу, когда первая ракета ударила в асфальт рядом. Грузовик подбросило, треснула одна из ставень. Туман хлынул внутрь.
– Закройте щиты! – Рейв высунулся в люк, стреляя из самодельной ракетницы. Взрыв ослепил на секунду. Когда дым рассеялся, Айла увидела, как дрон-паук, объятый пламенем, падает на автобус. Кристаллы на трупах вспыхнули, превратившись в огненную стену.
– Едем сквозь! – заорал Койот, выжимая газ.
Грузовик рванул вперёд, шины плавясь от жара. Айла прикрыла Тейна своим телом. Сквозь рёв огня она услышала его шёпот:
– Я не струсил… Я испугался за тебя.
Лабораторию охраняли не дроны, а деревья. Вернее, то, что от них осталось: стволы, обвитые колючей проволокой под напряжением, ветки с шипами, брызгающими кислотой. Рейв включил дрона-разведчика с камерой.
– Тут всё заминировано биологическими ловушками, – пробормотал он. – Вейланд ненавидел «Аэрос» даже после смерти.
Тейн, опираясь на Айлу, подошёл к терминалу у входа. Его пальцы пробежали по клавиатуре.
– Это код… как в наших старых лабораториях. – Он ввёл последовательность: **W-E-Y-L-A-N-D**.