Повисшее неловкое молчание нарушил отец:
– Ираклий, мы с Глоей слышали, что Ваши дела в секретариате сыскной конторы идут в гору, не так ли?
Просиявший молодой человек принялся наполнять наши бокалы, с готовностью поддерживая начатую беседу:
– Это так, мистер Пилай. О серьезном повышении говорить пока что рано, но заработок значительно увеличился за последний квартал, принося не плохую прибыл и позволяя вкладываться в одно довольно прибыльное дело. Если так пойдет и дальше, то в скором времени я планирую выкупить собственный небольшой домик, ведь Вы, полагаю, как никто другой понимаете, что главное, к чему стоит стремиться человеку моего возраста – это создание семьи.
Мама и отец согласно закивали, с восторгом воспринимая его казавшуюся мне слишком наигранной тираду.
Бесспорно, Ираклий был милым молодым человеком, не обделенным красотой метиса, соединив в себе бледную кожу и круглые распахнутые глаза южанина с черными волнами северных волос. Его работа и витиеватые, правильные суждения по поводу намеченных целей в жизни могли вызывать лишь одобрение, но меня не покидало ощущение наигранности, с которой он продолжал вещать:
– Было бы поистине чудесно, найти дом не далеко от вас, ведь… – взгляд парня задержался на мне, вяло ковыряющей вилкой в овощном салате на своей тарелке, – нет ничего лучше, чем места, к которым ты привык с детства.
Стараясь отвлечь меня от начавшего мозолить глаза занятия, мама осторожно окликнула:
– Медди, что ты думаешь по этому поводу? Может, хочешь в ответ рассказать нашему гостю о себе?
Я скрипнула зубами, но заметив умоляющий взгляд матушки поддалась:
– Семья и детство – это чудесно, будь моя воля, я бы осталась в своей семье до самой смерти. – Выскользнувшая из рук отца вилка противно лязгнула по тарелке. Стараясь игнорировать его предупреждающий взгляд, я продолжила, как ни в чем не бывало. – Что бы рассказать о себе? – Сделав вид, что серьезно задумалась, я принялась перечислять: – Помогаю в семейной таверне, о чем наш гость и так наслышан, стараюсь посещать воскресную школу, с позволения отца и… ах да, совсем забыла упомянуть – мое сердце уже занято. – С каменным лицом выдала я.
– Вот как? – Ираклий выглядел обескураженным.
– Не слушайте ее, – отец поспешно отмахнулся, пытаясь обратить мои слова в неумелую шутку. – Медди обладает необычным чувством юмора, и ни в коем случае не желала Вас обидеть.