– То есть сердце вашей прекрасной дочери не занято?
Я открыла рот, чтобы возразить, но тут же захлопнула его при взгляде на начавшего закипать отца. Сама не понимая, отчего вдруг начала дерзить, я сникла, признавая свою несдержанность, сама ведь обещала отцу не портить вечер.
Благо, он поспешил загладить углы за меня:
– Абсолютно. Медди прилично воспитанная девушка, если в ее жизни и присутствовало легкое увлечение, то на уровне детской влюбленности, не более. – Отец поднял бокал, предлагая тост. – Давайте выпьем за нашу встречу! Надеюсь, она будет не последней.
Поддержавший его порыв Ираклий легонько стукнул своим бокалом об краешки наших, которые мы с мамой подняли под пристальным взглядом отца.
– Согласен, подобные ужины могут стать неплохой традицией!
Остаток ужина мы, не сговариваясь избегали щепетильных тем, плавно перейдя с подачи мамы на обсуждение последней моды на тонкую белую полоску в мужских костюмах и туфли «броги», а следом, каким-то неописуемым образом переключившись на непомерно выросшие цены на говяжий стейк и фунт обычных яблок.
– Это чистой воды воровство! – возмущалась мама, под одобрительные кивки гостя.
Потихоньку успокоившись, я и сама не заметила, как перестала смотреть на Ираклия волком, начав смеяться над его шутками и с искренним интересом слушать рассказы из сыскной практики, которую довелось ему документировать в последнее время, признавая молодого человека довольно сносным собеседником. Улыбчивый секретарь умел к себе расположить.
Отложив кружевную салфетку, одну из тех, которыми так гордилась мама, доставая их лишь по исключительно важным случаям, в сторону, молодой человек поднялся из-за стола, учтиво кланяясь отцу и целуя вновь протянутую матушкой ладонь.
– Благодарю за чудесный ужин и не менее прекрасную компанию, а сейчас, разрешите откланяться. – Он посмотрел на напольные часы, как раз начавшие отбивать одиннадцать раз. – С моей стороны было бы просто непозволительно обременять вас своим обществом и дальше.
– Не говорите глупостей. – Отец встал из-за стола вслед за гостем. – Мы всегда будем рады вашим новым визитам!
– Я польщен.
Мама упорхнула на кухню, унося с собой часть грязной посуду, а отец и я направились к выходу, провожая гостя до двери.
С сожалением осмотрев свою не успевшую полностью высохнуть шляпу, молодой человек зажал ее в руке, предпочтя остаться без головного убора, лишь накинув пальто на плечи. Потемневшие от влаги фетровые края, украшали некрасивые пятна. Заметив это, Ираклий спрятал руку за спину.