Размазав рукой на пыльном лице слёзы страха и обиды, Руслан поплёлся, оглядываясь, на всякий случай, в сторону Маленького дедушки. Он хотел у отцовского папы в чулане «позаимствовать» спрятанные бабушкой пряники. Но, ни солоно хлебавши, вернулся туда, где уже второй день он мешался у всех под ногами.
В субботу одну из сестрёнок мамы выдавали замуж. И поэтому все взрослые, озабоченные предстоящим торжеством, с утра до вечера красили, убирались, жарили и варили. И любимый дядька Азамат постоянно был чем-то занят. Его, одиннадцатилетнего, отправляли то в соседнее большое село за продуктами, то заставляли красить забор. И поэтому шестилетний никому не нужный племянник второй день скучал в одиночестве.
А вот суббота началась совершенно иначе. Мама заставила его умыться в согретой солнцем воде чугунной ванной, стоящей в саду. Убрала каждодневные чёрные шорты с перевязями, которые он любил надевать крестом на спине на голое тело, и вручила белую рубашку с короткими рукавами и выглаженные брючки.
– Пошли на ворота в начале деревни, – Азамат абзый, дядя, дёрнул племянника за торчащее ухо. – Будем машины там встречать.
Пацаны, перемахнув через жерди ворот, ограждающих двор от картофельного огорода, сократили путь до начала деревни через маленький лесок и речку Берхомут, бегущую вдоль из ущелья.
На больших двухстворчатых воротах, стоящих на дороге, соединяющей деревню с центральной колхозной усадьбой, уже сидели местные ребята в ожидании свадебного кортежа. Они, как черноголовые галчата, повисли на металлических поперечинах и столбах. И так же громко о чём-то галдели. В обычные дни проезжающие щедрые водители откупаются двумя-тремя монетками или сосательными конфетами. А в выходные, особенно в дни свадеб, «улов» намного богаче. И потому, прознав про предстоящее торжество, местные ребята с нетерпением ожидали новую семью, чтобы «от души» поздравить их с радостным событием.
Вскоре появилась праздничная процессия. Впереди ехали в жёлтом «ушастом» «Запорожце» жених с невестой. За ними на грузовике «ГАЗ-51» все те, кто присутствовал в ЗАГСе. При этом они ещё умудрялись плясать в кузове под музыку, которую залихватски наигрывал гармонист. Для 1979 года в деревне две машины, да ещё с легковой машиной для брачующихся считался шиком. Обычно с соседней деревни приезжали на нескольких подводах.